蔡廷锴立刻动身赶到南昌,想要知道事情的真实情况。蔡廷锴见到起义的领袖,对他们说自己也要参加起义,周恩来等同志表示欢迎,但是也有同志认为蔡将军态度暧昧,属于危险分子。叶挺是一个实在的人,为蔡廷锴安排的妥妥当当,认为随意冤枉参加革命的人会让起义部队遭受正义人士的谴责。蔡廷锴抱怨大家为什么起义也不带上他,并对起义军说自己这次赶得这么着急,就是怕错过这次起义。只要能让他成为起义军的一员,哪怕是小兵也愿意。这席话让大家非常的感动。蔡廷锴被任命为起义军中的师长,指挥第十师旧部。
随后第十师担负了开路的任务。部队在进入江西后,蔡廷锴受到心腹的鼓动,将部队中的中共党员送了出来,随后带着部队前往福建。蔡廷锴,南昌起义中一个拥有较多兵力的将领,在带着部下脱离起义军后就经过老上司的介绍投奔到蒋介石手下。
随后贺龙也带着部下离开了队伍,彻底动摇了军士的信心。起义军中开始掀起了出走的风潮。蔡廷锴的所作所为遭到了批评,但从时局来说他也是为了保证自己的兵力。