蔡元培照片

最开始的京师大学堂，整个学校里都弥漫着一股严重的封建气息。最搞笑的是老师上课称呼学生为老爷。虽然民国时期风俗改进不少，但是校园里的封建气氛依然遗留不少。再者，那时候的学生依然将大学当成是科举考试的培训机构，目的就是及第，所以没有多少学术氛围。学生个个都是老爷少爷的，经常去逛“八大胡同”，所以北大的老师学生在那里还是挺有名声的。这样的一个环境，蔡元培北大改革的任务相当艰巨。

蔡元培在之前的欧洲游学中，对欧洲教育最大的感触就是：他们提倡思想自由。而这样的办学理念也是北大之后的教学理念。蔡元培积极地将这一思想运用到大学中去。所以那时候的北大既能看到留着辫子的老师，也有新时代的激进青年。蔡元培对大家的解释是：我希望各种思想在这里衍生碰撞，但是不相悖。

此时将近半百的蔡元培越发地忙碌起来。他下一步开始再校园里组建一系列专业团队，也就是现在大学里的各类学院。在品德上，蔡元培成立了进德会。会员根据不同的要求分为甲乙丙三种，当时入会的将近四五百人。

蔡元培北大改革当然是成功的，看看如今的北大就知道了。