其次，鸿门宴是什么时候与刘邦、项羽所处的社会背景分不开。秦朝末年时期，朝廷无道，反秦烽火遍起。刘邦和项羽成为义军两大领袖人物，为实现自己的春秋霸业，各自率兵行军打仗攻破秦朝各个城池。刘邦在攻破函谷关后进入到关中地区，项羽随后在巨鹿之战中取得胜利后进军关中地区。在双方大军还未碰面时，项羽听说处于弱势一方的刘邦先行进入到了关中地区，一时间极其愤怒。此时身为项羽谋士的范增通过观察刘邦的种种表现，预测其未来会对项羽称霸天下造成严重的阻碍，便向项羽提议，在鸿门摆设一次宴席来招待刘邦，并在鸿门宴中刺杀刘邦，以绝后患。这就是鸿门宴发生在秦朝末年的社会背景。

鸿门宴是什么时候发生的以及鸿门宴中两大领袖人物的斗智斗勇，为刘邦的取得最终的胜利和项羽战败而终起到了关键性的铺垫作用。