无论从哪个角度看，光绪帝都是一个充满悲剧色彩的人物。作为一个政治人物，他在位长久却傀儡一生;不甘沉沦却难有作为。慈禧在众多皇族中选择了载湉为皇帝，就是为了能够使自己至高无上的权力更加稳固、维持的时间更长。所以，她必须用尽一切办法牢牢控制住光绪，这样才能够保证自己的地位。

　　她把光绪从父母的怀抱里抢出来，放到皇宫中抚养，自己把他带大。为了能够达到目的，严密控制光绪，她从小就对他十分严厉苛求，丝毫不放松警惕。

　　有一些历史材料记载说，光绪一直被慈禧的控制所压抑，生活在高度的紧张中，身体也备受慈禧的折磨。慈禧心理十分阴暗，总是想折磨光绪，看他坐立不安的样子。皇帝每天吃饭的种类十分丰富，据记载，慈禧每顿饭有120道菜，顿顿不重样;光绪作为皇帝，理应有着一样的待遇。

　　可是却不然，虽然光绪每顿饭也有几十道菜，但根本没有什么能吃得下去的东西。离他的座位比较远的菜，他根本就不敢去拿，从未动过，而慈禧又以崇尚节俭为名，禁止御膳房换掉没吃的菜，这使得离他比较远的菜多半都已经过期腐臭，却还必须摆在光绪的餐桌上。

　　而离他近的菜，虽然他也夹过，但是种类一致，经常都是凉的，或者是风干了的，也都不能下咽。这样的饮食条件，光绪每天根本就吃不饱，最基本的生存需要都得不到满足。