话说公元前196年7月，淮南王英布起兵叛乱，刘邦亲率大军讨伐。虽然英布的叛乱很快被平定，但刘邦在交战中身中流矢，此后在班师途中病情加重，势将不起。回到长安后，吕后找来名医为其诊治。刘邦向医生询问病情，医生只说能治。历经人间是非的刘邦马上明白身体是不会治好了，于是他大骂医生：“以布衣提三尺剑取天下，此非天命乎?命乃在天，虽扁鹊何益!”说完赏赐给医生五十金就打发他走了。

　　时日无多的刘邦为巩固他创立的大汉王朝做着最后的安排，分封诸王、安排大臣。在此期间吕后向刘邦询问将来丞相人选，“陛下百年之后，萧何相国也来日无多了，谁接替他呢?”刘邦说曹参可以。吕后接着问问曹参之后，刘邦回答：“王陵可以，但王陵为人憨直，可以让陈平辅佐。陈平虽然有智谋，但不能决断大事。周勃呢，虽然寡言语，但为人忠厚，日后安定刘氏江山肯定是他，可以让他做太尉。”吕后又追问以后怎么办，刘邦有气无力地说：“以后的事不是你能够知道的了。”

　　事情的发展真如刘邦所预料的那样，“安刘氏者必周勃也”。前180年吕雉病死，诸吕专权，太尉周勃联合陈平以及诛杀诸吕，拥立刘邦第四子刘恒即位，是为汉文帝。第一则预言了解的人很多，第二则恐怕就不是很多了。