明建文帝生死之谜是古代十大谜案之一。建文帝四年，燕王朱棣已“清君侧”之名发动靖难之役。朱允炆下令火烧皇宫，朱棣在宫中寻迹三天仍旧找不到建文帝的身影，只找到马皇后和朱文奎的遗骸。侍卫们均不知朱允炆是生是死，找了一具残骸说是建文帝的尸骨，尸骸被烧得根本已经辨不出性别，没有办法，朱棣只能下令将其下葬。

　　《穿越时空的爱恋》建文帝剧照(徐峥饰)

　　关于明建文帝生死之谜，民间大致有两种说法，其一是建文帝下令火烧皇宫之后，自己与少数随从秘道逃出，乘船前往寺庙做了和尚。而后的明成祖一直相信建文帝还在世，认为他可能逃到海外，于是派郑和下西洋，其目的之一便是寻找建文帝的下落。另有一种说法便是建文帝的的确确是葬身于火海，但是他为什么要下令纵火火烧皇宫，甚至要将自己烧死呢?这似乎说不通。历史学家对明建文帝生死之谜讨论得非常热烈，但是各抒己见，并没有统一的答案。

　　南京电厂退休工程师让庆光带着自己保存多年的家谱找到记者，力再证明自己是朱允炆的后代，他告诉记者建文帝当年没有被烧死，而是逃到了别地并且改名为让銮，而他自己就是建文帝的第十五代孙。然而明建文帝的生死之谜终究没有确定的答案，因为没有存在足够的证据断定明建文帝的生死。

　　建文帝下落

　　明建文帝即位之后不久，燕王朱棣就起兵叛乱夺取了皇位，此次叛乱是历史上有名的“靖难之役”。燕王攻入南京之时，皇宫内已然是一片汪洋大火，建文帝下落不明。此后，民间流传的建文帝已经出逃的传闻越来越多，明成祖朱棣对建文帝下落情况心悸不已。几百年过去了，建文帝下落仍旧是一个迷。

　　建文帝画像

　　有一种非常流行的说法，有人称建文帝乘舟去了南洋，在一个无人知晓的岛屿中过着悠然见南山的隐居生活。也有人考证，建文帝去了泉州的开元寺避难，最终出海隐居苏门答腊岛东海岛。然而这些传言都没有真凭实据，仅仅靠人们的猜想继而流传下来。

　　据说明成祖朱棣非常担心朱允炆卷土重来，害怕他正在招兵买马，准备兴兵。他特地派郑和下西洋，目的不仅仅是宣扬国威，还有寻找朱允炆。在郑和的船队里，有一部分人是专门负责侦查的，但是否是为了侦查建文帝下落便不得而知了。

　　另有说法称建文帝并没有死，而是去了寺庙里做了和尚。据说当时燕王围城，突然一太监拿出密匣给建文帝，里头有封信，建文帝一看便知原来太祖皇帝早就料到今天的局面，于是告知自己剃发为僧，保全性命。