汉武帝刘彻时期，攘夷拓土、国威远扬，东并朝鲜、南吞百越、西征大宛、北破匈奴，开创了汉武盛世的局面，但在位后期穷兵黩武，又造成了巫蛊之祸，为此留下负面评价，晚节不保，其元凶就是江充。

　　江充，本名江齐，通晓医术，其妹善歌舞鼓琴，嫁与赵国太子刘丹。江齐成为赵敬肃王刘彭祖的上宾。赵太子这个人做事不太检点，赵王经常教训他，赵太子怀疑是江齐在背后打小报告，就找了个借口要把江齐抓起来，江齐闻风潜逃，太子刘丹派人追杀江齐，江齐逃入长安，更名江充。

　　赵太子一怒之下杀了江齐的父亲和哥哥，父兄之仇不共同戴天，江齐跑到京城告赵太子，检举赵太子跟自己的姐姐和后宫嫔妃乱伦，告状信被送到皇帝面前，汉武帝大怒，经调查属实，处死了赵太子。

　　赵太子死后，汉武帝在上林苑犬台宫召见江充，汉武帝对这江充是一见如故，问及江充国家大事，江充回答得也是头头是道，江充看出汉武帝对自己的欣赏，抓住机会申请出使匈奴，为皇帝分忧。在江充从匈奴镀金回来之后，汉武帝封他做绣衣使者，他十分珍惜这份工作，不管是皇帝的宠臣，还是皇帝老丈人那头的外戚，只要落到江充手里的，他都一一举报弹劾，汉武帝更加看重江充。