早在公元前4000年，安第斯地区就会将死人做成木乃伊，此风流传甚久。在印加帝国，人们并没有把木乃伊当做死人看待，他们相信木乃伊仍会像活人一样思想，会继续发育长大，甚至还具有活人没有的本领——和神灵沟通。因此，印加的木乃伊又被称做“活死人”。对印加人而言，祖先的木乃伊不但不可怕，反而非常亲切，能赋予他们更多信心和安全感。

　　从印加王到家族长老，所有伟大人物的木乃伊都被精心保存，穿上衣服，布置成双手在胸前交叉的坐姿。一些木乃伊会被保存在干燥的岩洞里，接受人们的定期探视和膜拜。而那些更重要的木乃伊则会被保存在自家房屋里。人们仍然视木乃伊为首长，请他们为自己解惑，甚至裁决彼此间的争议。负责保存木乃伊并能与木乃伊“对话”的尊长，也因此具有崇高的地位。

　　印加人为什么会如此热衷于制作木乃伊呢?他们的木乃伊又是如何制作的，竟然能保持几百年甚至一千多年不会腐烂?