在早些年以前，对于左宗棠与新疆，给的判定是新疆人民起义，因此学术界并没有肯定左宗棠的功绩。随着时代的变化，越来越多的史料的出现，才终于认可了左宗棠收复新疆，维护祖国统一，为现在多民族的中华人民共和国的成立奠定了坚实的基础的功劳。

　　晚清之际，是一个大国将倾的时代，动乱震荡是这个时代的主基调。经过了第一次鸦片战争的清王朝，整个国家上下都被败战的阴影充斥。国家积弊，军队腐败，贪官横行，沉重的赋税让人民痛苦不堪。外国列强的阴影还不曾散去，颓弊的清王朝从内部开始溃败。高举着人人平等的大旗，洪秀全领着拜上帝教教众，在广州金田村发动起义。这场轰轰烈烈的人民起义，势不可挡，一路高歌，势如破竹。清王朝调兵遣将，对太平军进行镇压。趁着太平军吸引了清军的大部分主力，新疆各豪强纷纷而起，出现了割据纷争。