三国志.蜀志.诸葛亮传》中说孔明“身高八尺，每自比于管仲、乐毅，时人莫之许也。”就是说，诸葛孔明常常把自己和管仲、乐毅相提并论。能让孔明自比的人，自然不是普通人，管仲是辅佐和成就了春秋霸主齐桓公的能臣，那么乐毅是谁，他又做了什么惊天地泣鬼神的事儿?他的故事且听作者细细道来。

　　乐毅的先祖乐羊原是魏国大将，世居灵寿，灵寿这个地方(今河北灵寿县)原属于北方狄族鲜虞部落建立的中山国。说起中山这个国家，也真是命运多舛，先是被乐羊率领的魏军所灭，后来复国，等到赵武灵王继位胡服骑射之后，又被赵国所灭。出生在这样一个兵家必争之地，又受狄族彪悍尚武之风熏陶，乐毅“好兵”一点也不让人意外。一开始乐毅被举荐在赵国做官，沙丘之乱时，赵武灵王被亲儿子赵惠文王围困饿死，时局混乱不明，于是乐毅离开赵国，去了祖籍地魏国。乐毅替魏国出使燕国的时候，被礼贤下士的燕昭王相中，拜为亚卿，他一开始是“辞让”的，可能是真辞也可能是做样子，反正后来乐毅在燕国呆得挺久的，而让他闻名于史的也正是他为燕国建立的不世功勋。

　　那时候的燕国，实力比较弱，受过东方大国齐国的欺负，在内乱的时候差点被齐国借机灭了，这奇耻大辱一直在燕昭王心里憋着。齐国在这段时间，就是个事儿逼，哪哪的矛盾它都得插一脚，跟楚国打过，差点灭掉燕国，跟三晋既打过群架又合起伙胖揍过秦国，赵灭中山国它也掺和了，还破了宋国占了好大一片地，总之一副到处打架揩油的嘴脸，神憎鬼厌的。乐毅和燕昭王一合计，这么多人都讨厌齐国，好事儿啊，敌人的敌人就是我们的朋友。凭燕国一国是打不过齐国的，燕国挑头联合起了赵、魏、韩、秦，五国合纵伐齐，乐毅为上将军，赵国还把相印发给了他，那叫一个声势浩大。联军和齐国在济水以西大战一场，齐国本身就准备得不够充分，加上趾高气昂的齐湣王对着主将触子嚷嚷“给老子打，打不过就毙了你们，刨你们祖坟”，以致主将离心，临阵而逃，齐军惨败，史称济西之战。