没想到，正是这几个孩子，在不久之后为人们揭开了一段尘封的历史，伊蕾娜·森德勒由此被世人知晓。伊蕾娜·森德勒的父母都是善良的天主教徒，她的父亲是医生，伊蕾娜·森德勒从小便和父亲接触到了很多的病人，父亲也常教育她，要乐于帮助他人。

1939年，纳粹占领了波兰，把犹太人关进了集中营，伊蕾娜当时是华沙的一名社会工作者，她决定救出一些犹太人，尤其是孩子。所以在查清华沙市有多少卫生防疫机构后，她乔装成护士，和许多犹太家庭建立了联系，她冒着极大的风险把孩子们带出集中营，就这样，渐渐地她不为人知地救出了2500名犹太儿童，不幸的是，纳粹察觉了她的所作所为，伊蕾娜被盖世太保逮捕，关进了监狱，受到了严刑拷打，被处以死刑。

不过后来波兰地下组织买通了士兵，在通往刑场的路上，押解她的士兵放走了她。然而，在官方的记录上，她已被处死了，但实际上，她依旧活在这个世上，帮助着更多的人。