?柳下惠是春秋时期的鲁国人，为鲁孝公的后裔，为人品德高尚，学识丰厚，是为大家，且崇尚美德常被人敬仰。柳下惠曾为鲁国大夫，但因为官清正，直言不讳而被罢黜多次，最后选择隐而居之，成为“逸民”。　　

　　柳下惠曾在鲁国为士师时，掌管着刑罚之事，当时鲁国国势衰退，朝廷大权掌握在他人之手，而柳下惠本性耿直不愿同流合污，遇事不善迎合也不愿迎合，因此为官之时常得罪权贵，因此也常被罢黜，一直不得志。

　　而公元前631年，鲁国逢齐国出兵，两军交战之时，柳下惠曾被问及如何才能使齐国退兵，柳下惠直言不讳，以此说道只有大国做好榜样，小国也遵循着好好侍奉大国的规则，这样方不会引起大乱，而小国不顾忌其势力便趾高气扬惹怒大国，这样不过是以卵击石，自取其祸。柳下惠以此来讲出被臧文仲控制的鲁国朝政实为不义，且鲁国作为小国却被臧文仲管理的如此狂妄自大，实为不妥。

　　而“直道而事人”便成为柳下惠被罢黜多次的理由，而柳下惠并没有因此而不耻，而是继续保持着自己的态度。曾有人问及既然在鲁国不得重用，为何不去其他国家就职，柳下惠回答道，既然自己坚持做人的原则，在哪里都不免被黜免，若只是为了升官发财，则放弃做人原则在鲁国也可以做到，那么为何要离开我的国家呢。

　　因此柳下惠放弃仕途，最后选择在自己的国家隐居。