战国时代,各诸侯国为了巩固本国政权,纷纷启用人才,进行变法运动。魏国李悝变法的成功,引起了秦孝公极大的兴趣。秦孝公时期,国力贫弱的秦国引发了统治者的深思,渴望找寻一位仁人志士通过变法来挽救秦国积贫积弱的现状。
商鞅变法前的秦国,从国力来说,非常微弱。战国时期的秦国,所处的地理位置比较偏僻,因为位置的毫不起眼,秦国经常被其它盟友遗忘;除此之外,秦国遗留了大量的奴隶制社会风俗,思想和习俗都走入了瓶颈期;加上,秦国内部统治阶层为了争夺势力,展开了内战,国家不安定,根本谈不上发展。
秦国几度面临内忧外患的困境。魏国等国家通过开展变法运动,经济和军事水平都有了显著的提高,而秦国仍在原地踏步。魏国强盛后,为了领土就会攻打其它弱小的诸侯国,秦国就是魏国的目标之一。魏国屡次率兵攻打秦国,秦国数次战败,舍弃河西等地。纵观秦国当时的状况,要改善内忧外患这一境遇已经非常亟待。
其它诸侯国通过变法运动,国家早已实行了不同的税收制度,而秦国发展较晚,落后于其它国家。加上,其它诸侯国通过变法颁布瓦解了井田制,承认了土地私有,这一做法鼓动了百姓的积极性,生产力和生产水平有了很大的提高。
秦孝公时期,统治者已经意识到变法必须要在秦国实行,才能改变秦国积贫积弱的现状,所以,商鞅变法应运而生。