英国向中国大量出口鸦片，造成了两方面的影响。中国的贸易处于逆差情况下，大量的白银流向了英国；中国政府的财政和税收都被英国政府卷走了。因此会导致中国的经济越来越差，最终造成民生凋敝，民不聊生的局面。

大量的中国人吸食鸦片，不但要花费大量的白银，而且导致社会局势不稳定。没有人来参加劳动了，所有吸食鸦片的人都变得面黄肌瘦，全身无力。林则徐看到这种状况，大声疾呼：“鸦片流毒于天下，则为害甚巨，发当从严。若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银”。

而且当时的清政府的统治者道光皇帝也认识到了鸦片对中国人的毒害，对中国社会的影响，因此道光皇帝也想推行禁烟运动。而林则徐作为具有远见卓识能力出众的清廷大员，就义无反顾的扛起了禁烟的大旗。