之所以不杀，流传下来一个比较可靠的版本是，在赵匡胤想要杀柴荣儿子的时候，一位分量很重的大臣站出来替这些孩童说了话，才促使赵匡胤改变了主意。而这位大仁大义的将领就是《杨家将》中潘仁美的原型，他的名字叫潘美。在后周时期，这个潘美是和赵匡胤的地位可以说是不相上下的，虽是赵匡胤的部下，但是在后周旧臣中的影响力还是大的，如果他公开反对的话，那还是很有分量的。赵匡胤总是会掂量掂量的。

其二，虽说这赵匡胤是后周皇帝郭威的小弟，和他一起戎马天下的，并学到了一身的本事，并逐步在军中建立起影响力的。郭威病逝后，义子柴荣上位，柴荣宽厚待人，尤其信任赵匡胤，柴荣活着时，赵匡胤不敢造次。即便柴荣死后周大势已去，但是在后周政权的旧臣子中，有不少人受到到郭威父子的恩惠。赵匡胤初掌政权，如果此时杀柴荣子嗣的话那必定会落下口实，使得人心动荡，朝中政局不稳，人人自危。到时候他这个皇帝想坐稳就难了。如果借此机会，不但不杀还加以宽恕，不仅这赵匡胤可以得一个宽厚的好名声，还借此可以收买后周旧部的人心。一举两得，何不美哉！

其三，他赵匡胤刚刚翘了别人家的皇位，这屁股还没有坐热，这潘美呢，又是他的得力干将，能力强，军中人缘旺。要想稳定人心继续扩大影响力是离不开他潘美，所以此时卖给潘美个面子，不仅圆了他的心愿，还会促使他感激涕零誓死追随。赵匡胤顺坡下驴让潘美收了柴荣的孩子为义子。他日，但凡，你潘美有任何造反之心，将连同他柴荣的子嗣一并杀掉。也无可厚非了。

其四，也是最重要的一点，咱们从当时的政治局势分析一下，赵匡胤篡夺的这后周天下只是当时中国的十分之三四而已。从安史之乱到宋朝建立的这段时间内，除了后周，还有南唐、后蜀等大大小小的众多政权。这时的中国是处理一盘乱沙的状态。而此时黄袍加身的赵匡胤的野心也不会只单单就死盯着这后周，如果想统一中国，首先要处理好着内部关系。