汉武帝画像

和亲政策是自汉高祖刘邦开始就奉行的，大汉经常将公主嫁给匈奴首领，以此换取双方边境的和平。但匈奴却总是背信弃义。针对这种情况大将军王恢的建议是不能和亲，因为匈奴老是不遵守合约反复侵犯边境，所以朝廷需要的是出兵讨伐匈奴而不是用和亲这种软弱的行为来解决问题。但是这一提议却遭到了御史大夫韩安国的反对，并且大多数臣子都同意和亲，最终汉武帝采纳了韩安国的建议，同意与匈奴和亲。

马邑之战的起因记载公元前133年，有个商人找到王恢跟他说匈奴频繁侵略边境，搞得边境百姓鸡犬不宁。聂壹提议说大汉朝为何不去趁此和亲机会把匈奴引进来，打他个措手不及呢？并提出自己可以当间谍糊弄匈奴，假装投靠他们，然后汉军趁机围剿匈奴。马恢便马上把这个计划奏书给汉武帝，汉武帝再次召开群臣会议。御史大夫他们依旧反对这个计划，他们怕兵马一动就会引起骚动并且此次讨伐胜负难料，两方大臣唇枪舌剑互不相让。经过这场难分胜负的口舌之战后，王恢获得胜利，汉武帝采取了王恢的建议并且下旨开始操练兵团，准备按照计划埋伏兵马，等待匈奴的到来趁此次千载难逢的机会一举消灭匈奴，这便是马邑之战的起因。