凌迟之刑是诸多酷刑中最惨绝人寰的一种。是将活人的肉一片片割下来，让人慢死的方法。中国历史上有姓名可考的被凌迟处死者不下千人。着名者如颜杲卿、刘瑾、郑鄤、袁崇焕、石达开等等。民间悍妇骂人时常说“挨千刀的”，就是指的凌迟。如此咒人，实在是国骂之精髓，先按下不表。明朝是历史上酷刑最多的时代，百官们竟然用鸩血染衣带，一有捕拿，即吮带死，以免受折磨。

　　郑鄤(1594年9月22日—1639年9月23日)，字谦止，号峚阳，明代常州横林人。进士郑振先之子，少有才名，随父讲学东林。明熹宗天启二年(1622)进士，因上疏弹劾阉党，被降职外调，回籍候补。天启六年，杨涟、左光斗等六君子遭魏忠贤阉党诬陷入狱，郑作《黄芝歌》寄予同情，乃遭削职为民。为免遭毒手，曾远遁江西、广东一带。崇祯立，始得返里。崇祯八年(1635)复起用，入京后，因批评内阁首辅温体仁，后遭温体仁诬陷，指使常州府武进县中书舍人许曦劾以“杖母不孝”和“奸妹”，刑部尚书冯英经过审理后，报告：“郑鄤假箕仙幻术，蛊惑伊父郑振先无端披剃，义假箕仙批词，迫其父以杖母。”十一月，郑鄤被捕入狱，备受毒刑，狱中作《痛沥奇冤疏》“疾痛呼天，一字一血，字忘溢格”。崇祯十二年(1639年)被凌迟处死。

　　明代《瑞严公年谱》记下明末崇祯进士郑鄤被凌迟处死时的情景——