不过，从近代化倒退回去也不容易，经历了康雍乾三朝，才一步步退回去。满清入主，在文化上可以被汉化，但不能被近代化，因为满清刚进入中世纪，而汉文化早已是中世纪的标准了。一个还在进入中世纪，一个却要走出中世纪，确切地说，走出中世纪，不是汉文化的全部，而是其中最先进的一小部分，是江南文化和东南沿海文化。近世学者告诉我们，江南的生产方式里，早就有了资本主义萌芽，江南的学术范式里，早就有了科学思想萌芽，胡适说清初考据学里已经用了科学的方法。

　　历史的倒退，也是逐步的。康熙帝首先要争取王朝胜利，所以，先放了文化一马，加上他胸怀很大，多少还能容忍近代化，这就造成了“清初之学大”。雍正朝，王朝已定，便拿文化来开刀了，大兴文字狱，杀向文人。到了乾隆皇帝的手里，更是两手抓，除了搞文字狱，他还修书。修书是为了毁书，以修《四库全书》为例，纂修期间，毁书约三千种，六七万卷，与《四库全书》收的书大体相当，凡有民族思想和民主思想的书，都在被毁之列，故此书告成之日，便是中国近代化全面倒退之时。

　　请注意，还是这位乾隆帝，前面我们已经提到，他以天朝的傲慢，拒绝了马戛尔尼，看似面子问题，实有算老账的意思。那一本世界政治的老账，乾隆皇帝把它算到了英国人的头上。

　　明亡后，郑氏图谋光复，荷兰人盘踞台湾三十多年，被郑氏一举夺取。还在被围困时，荷兰人就请求清军救援，被撵出台湾后，仍派舰队驶抵闽洋，以清荷联军，先夺金、厦，再取台湾。但荷兰再也不能恢复它在中国海的霸权。本来，荷兰与清朝有约，联合攻打台湾，打下台湾后，清朝仍将台湾交给荷兰。但荷兰自退出台湾后，国力大伤，又与英国战于大西洋，再也无力顾及东方。

　　荷兰立国，以东印度公司为支柱，该公司曾经控制了东西方贸易的两条财路，一以台湾控制台湾海峡，一以噶逻巴控制马六甲海峡。郑成功收复台湾，使荷兰失去台湾海峡，断了一条财路，英国人占领新加坡，又夺走了马六甲海峡，这两条财路一断，荷兰就衰落了，其海权，从东到西，被英国一一夺去。荷兰助清军攻克台湾，却无力来讨要，因为蒸蒸日上的英国人又在大西洋把荷兰打败了。

　　中国第一任驻外公使郭嵩焘出使欧洲时，乘船经过香港和新加坡，他专门上去考察了一番，对英荷两国治理殖民地做了比较。他说，荷兰踞南洋各港口，“专事苛敛，以济国用”，而英国却“以本地之财，济本地之用”。以英国在印度和澳大利亚为例，每年收入逾万万，都没有拿到英国去，而是用来建设本地，“使其人民共之，故无怨者”。因而，“苏门答腊各小国，乐以其地献之英人”。

　　他还有一个发现，发现英国人得到华侨拥护。当年，郑氏驱逐荷兰，令旗行于南洋，华侨闻风响应。而英国，亦正与荷兰人争夺海权，从西洋打到东洋，当然要支持郑氏集团。据说，郑芝龙在金门料罗湾海战中，就用了全新的英国大炮，其战法，亦与英国海军战胜西班牙无敌舰队相似，其结局，成为东西方海权转机，至郑成功收复台湾，荷兰始衰矣!从此，荷兰与清朝缔约，誓灭郑氏，英国与郑氏结盟，夹攻荷兰。郑氏亡，但华侨仍在，便转而支持英国。乾隆年间，荷兰人在噶罗巴对华侨大屠杀，酿成“红溪惨案”，乾隆帝并未谴责荷兰人，反而说死难华侨是“天朝弃民”，继续与荷兰人通商。

　　荷兰屠杀华侨，实与清朝联手。清朝知其祸患在海洋，但其视野所及，并非西方列强，而是中国民间海权，因为明末反清运动的动力就来自海上，后来孙中山也发动于海上。当时，满人与西方列强一样，都是入侵者，满人来抢国土，列强来夺海洋，面对这样两个入侵者，中国民间奋起，为海权而战。可以说，中国民间海权，是近代以来共和国兴起的根源，“反帝、反满”，即由此发端。