他早先贫困潦倒，生活的惨惨淡淡，做生意做的几乎倾家荡产，可见做生意上他没有什么头脑，毕竟人家专长不在于经商，古人对于商人的看法很鄙视，信奉的是走仕途，但是当时战乱，想走正常途径对于姜子牙来说太艰难，他为了避免战乱躲到了山上修习道教，一直到了七十多岁才下山寄宿在朋友家里，并在别人的介绍之下娶了隔壁村的老处女马氏。但是他生活的太潦倒，妻子常常奚落他，后来还离开了他。后来姜子牙在商纣王手下当了一个小官，但是纣王荒淫，大兴土木，建摘星楼，奴役百姓，他预言商纣王必败，商朝的气数将尽。我不忍看到百姓在水火之中，你随着我去西岐。但是他老婆不同意，觉得他没本事，做个小官也做不好，就不愿跟他走，姜子牙只好只身前往西岐。

后来姜子牙到了西岐之后在渭水边上安顿下来了，但是后来他钓到了一条鱼，并且在鱼肚子里面发现了一本兵书，遇到了周文王，开始自己的政治生涯。