朱耷《鹌鹑图》

八大山人喜爱画花鸟和山水，在花鸟方面擅长写意花鸟画的画风。其特点是运用象征寓意的画法，对花鸟等动物进行夸张化，用奇特的表情和简易的造型，突显画中的形象，充满个性，有的甚至将鸟、鱼的眼睛画成“白眼视人”，用画中形象来展示自己倔强孤傲，愤世嫉俗的性格，因而创作出了一些独具一格的花鸟造型。

八大山人喜欢画鹌鹑。鹌鹑，是一种外形像小鸡的鸟类，头部小尾巴略秃，羽毛呈褐色，身上有黄白条纹和斑点花纹。鹌鹑无固定居所，雄性性格比较好斗，这些鹌鹑身上的性格特点，都是八大山人自己身上也具有的。

《鹌鹑游鱼图》是八大山人《花鸟册》中的一页。整幅图构思简单，岸边石头上站着一只鹌鹑，卷缩着身体，羽毛略显蓬松，可以看出天气是很冷的，使它不得不蜷缩着身体来抵御那刺骨的寒风，即使如此，它依然昂首向天，白眼观世，一派冷漠孤傲的神态。

他在69岁画的《居敬堂作杂画册》那一件有名作品中，有一幅鹌鹑图，上面有一首题诗：“六月鹌鹑何处家，天津桥上小儿夸，一金且作千金事，传道来春对菜花。”这幅作品流露出自己苦闷的心情。八大山人画的鹌鹑，可以让人联想到他自己的悲惨经历，也能看出他那种不屈不饶的人生态度。