赵曙听到诏命后称病，想推辞不当这个皇子，还请人撰写奏疏，奏疏上了十多遍，但是宋仁宗还是没有同意，还下诏让同判大宗正事安国公从古等人前往劝告赵曙服从皇命，于是众臣到赵曙卧室扶起他送入皇宫。赵曙这才勉强答应做皇太子，还吩咐自己的人说：“谨慎地守好我的房子，等皇上有了后嗣，我就会回来住。”

1063年，宋仁宗逝世，曹皇后昭告了宋仁宗的遗诏，让赵曙继承皇帝位。后赵曙继位，是为宋英宗。赵曙即位之后就开始断断续续的生病，由于生病所以政务上面就由曹太后来垂帘听政。一些宦官就常常向曹太后说赵曙的坏话，致使两宫之间产生了嫌隙后。韩琦、欧阳修在这中间好言相劝，两人关系才有所缓和。后来宋英宗身体痊愈之后就自己亲政，在1066年的时候立了自己的儿子赵琐为皇太子。一年之后赵曙就因病去世了。