有一天，郑袖在与美人闲聊的时候，说：“大王其实十分的喜爱你，可惜，他并不是很喜欢你的鼻子，长此以往，恐怕这份喜爱无法长久。如果你每次面见大王的时候，将鼻子挡住，也许就可以让大王长久地喜欢你了。”美人以为郑袖是为她着想，就信以为真，照着她的话去做了。

后来，楚怀王在见到郑袖的时候，对她说起这件事，并表示很奇怪：“那美人每次见了我都会捂住鼻子，你知道是怎么一回事吗？”郑袖装似为难地回答道：“她曾经在我这里提起过。好像是因为她嫌弃您口臭，所以就捂住了自己的鼻子。”

楚怀王听到解释，十分愤怒。在恼怒之下，楚怀王命令宫人割掉了美人的鼻子，来泄愤。其实，这是郑袖因自己的嫉妒心设下的毒计，可怜了美人无辜受祸。