华阳夫人听了，信以为真，非常高兴。吕不韦就乘机让华阳夫人的姐姐对华阳夫人说：“人们经常说，以色事君，色衰也就不会再被宠爱了。如今夫人就是因为漂亮而得到宠爱，可是夫人没有儿子，如果不趁现在早早在儿子当中选一个贤孝的举立为嫡子，丈夫在世的时候地位尊贵，等到丈夫百年以后，自己所立的儿子当了秦王，仍然不会失势。这就是一句话的事，可是万世之利。如果不利用自己现在的机会，将来年老色衰，再想说，还有谁会听呀?”

　　看看华阳夫人已经为之所动，吕不韦就乘机说道：“如今子楚不仅贤德多智，而且自己知道自己在诸子中间，按次序是排不上继承人选的，他的生母又不得宠幸，想依靠夫人您。夫人您如果这时候把他提拔立为嫡子，夫人您这辈子在秦国都会得宠了。”

　　华阳夫人觉得吕不韦说得有道理。这一天她见到安国君时，就说起这件事来。

　　“那个在赵国做质子的子楚很有贤德之名呀，来往的人都对他赞不绝口。”说着说着，华阳夫人落下泪来，“我有幸入君后宫，可是却不幸无子，愿得子楚立为嫡子，以为将来的倚靠。”

　　安国君很宠爱华阳夫人，当即就答应下来，刻制了立子楚为嫡嗣的玉符，还因此厚厚赏赐了子楚，请吕不韦为子楚师，子楚从此名扬诸侯。子楚也成了吕不韦家里的常客。

　　这一天，子楚来到吕不韦家，酒席间有一个赵姬为他们跳舞。子楚见到后，非常喜欢，在为吕不韦祝寿时，就乘机提出想要这位赵姬。

　　这个赵姬不仅是吕不韦的最爱，而且已跟吕不韦有了身孕。所以子楚提出要这位赵姬时，起初吕不韦很生气。可是他转念一想，自己为了这个子楚，已经破了那么多财，不就是想为日后所用吗?想到这里，他平静下来，当即答应把赵姬送给了子楚。

　　赵姬也就把怀孕的事情隐瞒下来。不久，赵姬生下一个男孩。子楚以为是自己的儿子，很是高兴，给他取名政，并且立赵姬为夫人。这个孩子就是后来的秦始皇。

　　不久秦军攻打赵国国都邯郸，赵国急了，想杀掉人质子楚，结果又是吕不韦帮助贿赂看守的官吏，子楚才逃回了秦国。秦王死后，安国君被立为秦王，华阳夫人当了王后，子楚也被立为太子。赵国为了与秦国交好，也就把子楚的夫人和儿子嬴政送回了秦国。一年以后，秦王去世，子楚当了秦王。华阳夫人被尊为华阳太后，子楚的生母夏姬被尊为夏太后。吕不韦当上了秦国丞相，封文信侯。这一回吕不韦的投资得到了巨大的回报。

　　三年后，子楚去世，嬴政当上了秦王，尊吕不韦为相国，号称“仲父”。嬴政的生母赵姬成了太后。太后本来与吕不韦有旧情，此时嬴政年少，他们就经常私通。等到嬴政慢慢长大，吕不韦就觉得这段私情不能长久下去了。可是他要想与太后了断这段私情，必须去找个人代替自己。于是他找到了一个名叫嫪毐的人，买通宫中掌管阉割宦者的人，就说嫪毐已经被阉割，冒充宦者，送到后宫，跟太后私通，还先后生下了两个孩子。

   嫪毐居然也想学吕不韦的榜样，将来等到秦王死了，让他跟太后生的儿子为秦王。可是哪里有不透风的墙?时间一久，事情也就慢慢为人所知。秦王嬴政九年(前二三八年)，有人告发嫪毐跟太后私通的事。嬴政把事情调查清楚，只是一时未立即动手。谁知嫪毐也得知有人告发自己，他知道不会有好结果，趁着秦王外出的机会，发动政变。秦王早有准备，结果嫪毐兵败被处死，他跟太后生的两个儿子，也都被处死。吕不韦虽然没有被杀，但是不久免去他相国的职务。吕不韦也知道自己罪责难逃，最终还是选择服毒自尽了。