羊肉如此珍贵，价钱自然不便宜，有诗曰“平江九百一斤羊，俸薄如何敢买尝。只把鱼虾充两膳，肚皮今作小池塘”，羊肉九百钱一斤，那实在不比海洛英便宜，寻常人家自然只能吃点鱼虾了。 在珍贵程度上能够比肩羊肉的，在宋朝只有牛肉了。宋朝重视生产，规定了不许杀耕牛，否则严处。物以稀为贵，牛肉自然被奉为上等食材了。

　　自然也是有人偷偷在干着宰牛的勾当，如在秀州的青龙镇,“凡百筵会,必杀牛取肉,巧为厄撰,悠吠为乐”, 不过这要是被抓，那麻烦可是不小。 肉类食材，猪、鸡、鸭、鹅、兔等动物，都算是寻常，人们平日里所用的，不外乎这几类。也有一些人并不满足于寻常的食材，热衷于打野味，罐儿、鹤、鹿、璋、黄羊等，也多上了人们的餐桌，当然，这些东西是没有办法大规模推广的。

　　人们在烹饪上的探索，多以寻常的食材进行，如猪、鸡、鸭等，其中又以猪的市场最大。汴京城里的宰猪方式实在算是空前绝后，曾经一日宰杀数万头，一天宰个几百头，在这里只能算是小场面。苏轼既是文学家，又是一个美食家，他即以猪肉，探索出了东坡肉(即红烧肉)的作法，还写了一篇《猪肉颂》，“黄州好猪肉，价钱等粪土。

　　富者不肯吃，贫者不解煮。慢著火，少著水，火候足时它自美。每日起来打一碗，饱得自家君莫管。”“贫者不解煮”，他却琢磨出了做法，言下颇有自得之意。 苏东坡此人可谓遍尝美食，没有他没吃过的，他甚至将猪头敲碎了，浇上杏酪来调味，品味还挺重。不过苏轼不挑食，还是不错——古人挑起食来，那才人目瞪口呆。

　　如北宋宰相韩缜，酷爱烤乳鸽，还非白毛的不吃，若烤的是灰毛鸽子，他能分辨得出来。又如宰相吕蒙，偏爱鸡舌汤，一生可谓“杀鸡无数”，鸡毛在府中堆积起来，有如假山。有挑食的，自然也有不偏的，王安石就是其中之一。王安石吃饭时，只吃放在眼前的，饭后，他甚至不知道桌上的其它菜肴是什么。

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