钱谦益是明清文人，两朝为臣，其人具有极强的复杂性，在后世也存在着很大的争议。有人说他是一个伪君子，是个没有民族节气，遭受人们唾弃之人。但也有人说，其文学作品仍然具有可取性，而他后来进行反清活动，也是其民族观念的重新建立。这么一个复杂而具有两面性的文人，历史上真正的他到底是一个什么样的人呢?

　　钱谦益是一个具有晚明文人纵诞习气之人，在传统封建观念道德基础上，又具有放纵的突破性。其代表性的事情，便是与秦淮名妓柳如是的情事。

　　柳如是，本名杨爱，因读辛弃疾词：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故自号如是;后又称“河东君”、“蘼芜君”。柳如是是极富才情，在秦淮一代名声极大，与董小宛、马湘兰等人合称为“秦淮八艳”。

　　柳如是早年喜爱的是南明复社领袖陈子龙，后来陈子龙在抗清斗争中去世，其后才与钱谦益相识。

　　虽然社会动荡，战乱不休，但当时江浙一带，士大夫间仍然过着骄奢淫糜的生活。钱谦益当时辞官归家，是极为有名的学者，且本人也具有文人的纵诞习气，自然常常留连于秦楼楚馆中，他与柳如是相识便是在当时。

　　柳如是此人身姿风流，且极具才情，所作诗词都极为不错。钱谦益见着柳如是的第一眼，便为这个女人倾倒，虽然他年长柳如是36岁，但仍然发动攻势，追求柳如是，甚至愿以娶妻礼迎娶。钱谦益曾为柳如是作诗一首：“清樽细雨不知愁，鹤引遥空凤下楼;红烛恍如花月夜，绿窗还似木兰舟。曲中杨柳齐舒眼，诗里芙蓉亦并头;今夕梅魂共谁语?任他疏影蘸寒流。”

　　钱谦益的一片深情，让柳如是感动不已，最终答应了钱谦益的求取，嫁给了钱谦益。文人名妓，两人的结合在当时引起了极大的非议，但是钱谦益全然不顾，为柳如是盖了壮观华丽的“绛云楼”和“红豆馆”，金屋藏娇。

钱谦益是一个功利心很重的人，明末政治黑暗，但是他仍然反复出入在政治的漩涡中。

　　万历三十八年授翰林院编修，因父亲去世，回乡丁忧受制。

　　明天启元年，出任浙江主考官，转右春坊中允，天启二年，因病告假。

　　天启四年再度复出，同年被革职回乡。

　　明崇祯元年，再度复出任礼部侍郎、翰林侍读学士，后遭温体仁、周延儒排挤，被革职。

　　崇祯十七年，出任南明弘光朝廷礼部尚书。

　　清顺治二年，剃发降清为礼部右侍郎，北上充修《明史》副总裁。顺治三年，称疾乞归。

　　反反复复虽然多次在政治的漩涡中浮沉，但他始终没有放弃为官的心，甚至最后选择了归清，在清廷备受排挤的情况下，终于选择了辞官。

　　钱谦益是一个没有多少忠君观念的“伪君子”。许多人以他虽然降清，但最后选择了反清来为其洗白，但实际上这个观点是错误的。钱谦益不仅仅是贰心臣，而且是一个脚跟不稳的贰心臣。明朝在时，他是明臣，李自成攻破北京后，他也曾投降过李自成，后来南明建立，又出任南明礼部尚书。清廷覆灭南明之后，又选择降清出仕，后作为清臣又选择了反清复明，实为一反复小人。