北宋仁宗在位四十二年，生有三男十三女，可惜，上天有意折磨他，让他绝后，三个皇子全部夭折，十三个公主中有九个早亡，只有四个公主长大成人，她们分别为长公主、十公主、十一公主、十二公主。

　　四个公主寿命不一，老大活了三十三岁，老十一活了二十四岁，老十二活了五十多岁，然而，老十秦鲁国大长公主却活得非常长久，历经仁宗、英宗、神宗、哲宗、徽宗、钦宗，直至靖康之难发生，她依然很硬朗。

　　靖康二年(1127年)春，金人铁骑踏破汴京，除了抢掠金银财宝、古玩名器，还大肆掳掠亲贵，徽钦二帝、太子、亲王、大臣、皇后、妃嫔、公主(帝姬)，不论老幼均成为金人掳掠的重点对象。在这场史无前例的浩劫中，皇室成员康王赵构、哲宗第一任皇后孟氏躲过此劫，秦鲁国大长公主也得以幸免。

　　当时，赵构不在皇宫，听到风声后撒腿就跑了;孟氏虽在汴京，但她早已被废黜，被世间遗忘。后来，赵构、孟氏成为南宋王朝的两大主要人物。秦鲁国大长公主得以幸免，原因不外乎两点，其一，她早已下嫁多年，在金人掌握的皇室成员花名单中没有她的名字，“以先朝女，金人不知”(《宋史·公主传》);其二，她是仁宗之女，都隔了四五代皇帝了，人们大概也把她遗忘了。

　　秦鲁国大长公主生于嘉祐五年(1060年)，初封庆寿公主，又改封惠国公主，治平四年(1067)，神宗即位，封这位堂姑妈为许国大长公主。公主成人后，下嫁右领军卫大将军钱景臻，相夫教子。靖康之难时，公主已六十八岁，年近古稀，亲眼目睹了被金人劫掠一空的汴京的衰败和荒凉，难免感慨万千。

　　南宋建立后，公主被高宗赵构改封为秦鲁国大长公主。然而，金人不断南下侵扰，局势混乱，公主不得不带着两个儿子四处颠簸，期间盗贼趁火打劫，家中遭到抢掠，一个儿子也死于非命。此后，公主几经辗转，从扬州到福建，从福建到会稽，从会稽到临安，总算安定下来。因为辈分高，年龄大，高宗在她面前毕恭毕敬，“上以公主行尊年高，甚敬之，每入内，见必先揖”(《宋史·公主传》)。

　　靖康年间，宋廷为防止外戚干政，诏令外戚一律交还朝廷所赐的旌节，也就是让他们辞官，秦鲁国大长公主的儿子钱忱也在其列。如今，公主仗着行尊年高，求高宗赏赐钱忱一个官职，高宗不好驳了这位资深公主的面子，便破例让钱忱做了沪川节度使。过了几年，公主又求高宗给钱忱再多一些皇恩，高宗虽然心里不痛快，但还是答应了，“又为忱请优赐推恩，上重违之，加忱开府仪同三司”(《宋史·公主传》)。应该说，高宗对秦鲁国大长公主还是很关照的。

　　然而，秦鲁国大长公主仍不满足，仍不断地替儿子要封赏，真有些欲壑难填。十几年来，钱忱的头衔越来越多——秦延芑诸州团练防御使、宁武泸州二军观察留后承宣节度等使，右金吾卫上将军、开府仪同三司、检校少师、荣国公，累赠太师、汉国豫国公。在两宋，钱忱作为公主的儿子，其爵位之高，官衔之多，还真是头一份。绍兴元年(1131年)，钱忱带着母亲徙居台州，颐养晚年。

　　按说，秦鲁国大长公主这下该满足了。万万没想到，没过几年，公主又拄着拐棍进了临安，再次找高宗打秋风。南宋考证学家、民俗学家庄绰在其著作《鸡肋编》中记载，秦鲁国大长公主通过奏表向高宗诉苦，“妾虽近于饥窘，不敢妄有干求。但以年老多病，瘴疠之余，得一望清光，虽死不恨”，意思是说，我生活拮据，加上年老多病，日子不好过，如今又得了瘴疾，请陛下再赏点吧。

　　先前，高宗对秦鲁国大长公主可谓有求必应;这次，高宗就很不耐烦了，“长主寿考如此，乃仁宗皇帝四十二年深仁厚泽，是以钟庆于长主。长主待遇诸子，宜法仁宗用心之均一”(《宋史·公主传》)，说公主您活到这把年纪，都是仁宗皇帝深仁厚泽几十年带给你的福报，同你的兄弟姐妹相比，您该知足了。您为儿子讨要封赏不要紧，但也不能偏心眼啊，其他的儿子您怎么不管呢?