关于中国的丧葬制度及方法有很多种，在崖葬中有一种独特的悬棺方法，这也是我国南方少数民族的丧葬方式之一。

　　这种独特的悬棺主要是在悬崖上凿出来数个孔钉以木桩，将棺木放在上面;或者是将棺木的一头置于崖穴中，另一头架在绝壁所钉木桩上。人在崖下就可以看到棺木。这种悬棺多存在于贵族，因为悬棺葬是耗资很大的，而且工程也特别艰险。

　　1.悬棺葬

　　悬棺葬中国古代葬式的一种。即人死后，亲属殓遗体入棺，将木棺悬置于插入悬崖绝壁的木桩上，或置于崖洞中、崖缝内，或半悬于崖外。往往陡峭高危，下临深溪，无从攀登。其俗流行于南方少数民族地区，悬置越高，表示对死者越是尊敬。依据文献及实地考察，在四川、云南、贵州、广西、福建、台湾、湖北、湖南、江西等省区，均有此种葬俗。

　　江西贵溪仙岩、福建武夷山、四川忠县卧马函、四川奉节县夔峡、风箱峡、四川珙县麻塘坝螃蟹溪山崖等地，曾发现大批战国至秦、汉之际的古代 悬棺葬遗物。

　　三国吴沈莹《临海水土异物志》：“父母死亡，杀犬祭之，作四方函以盛尸。饮酒歌舞毕，仍悬着高山岩石之间，不埋土中作冢也。”唐张鷟《朝野佥载》卷十四：“五溪蛮父母死......尽产为棺，于临江高山半肋凿龛以葬之。自山上悬索大柩，弥高者以为至殓死有棺而不葬，置之岩穴间，高者绝地千尺，或临大河，不施蔽盖。”

　　悬棺葬是古代一种比较奇特的葬式：在江河沿岸，选择一处壁立千仞的悬崖，用我们至今仍不知晓的方法，将仙逝者连同装殓他的尺棺高高地悬挂(置)于悬崖半腰的适当位置。葬地的形势各异，归葬的个体方式也略有差别：或于崖壁凿孔，椽木为桩，尺棺就置放在崖桩拓展出来的空间;或在约壁上开凿石龛，尸棺置入龛内;或利用悬崖上的天然岩沟、岩墩、岩洞置放尸棺……人死了，要找个归宿，要为失去灵魂的躯壳找一个妥当的安置办法，从这个意义上讲， 悬棺葬和土葬、火葬、水葬、天葬等等葬式一样平常。

　　然而，凝神屏息想想：一口沉甸甸的尸棺，一具冷冰冰的尸骨，怎么会“飞”到那高高的悬崖上?尸棺的主人是谁?我们有限的智慧还难以解读这用千年的沉默写下的寓言，梦魇中便无法逃避 悬棺的阴影。

　　有这样一侧铁闻：1933年，一位姓陈的地方官为了探究僰人悬棺的奥秘，雇用两名樵夫，从豆沙关的绝壁上掀下两具 悬棺，其中一具运到昭通省立第二中学供考察、展览。未久，两名樵夫均意外惨死。翌年，一位大号熊廷权的赈灾的官员，公务之余，到省立二中参观，看了 悬棺及棺木中遗骸，又询悉惨死的樵夫的故事，便有些坐不住了,对校长再三进言：“文王泽及枯骨,古人遗骸何当玩弄?请以礼瘗之”。校长只得将 悬棺遗骸归葬。这位熊大人仍难以心安，又颤颤惊惊地写了一篇诔文：“霜凄凄兮露氵襄氵襄，风雨剥蚀兮日月迎将。翳何人兮骨骸坚强，胡不速朽兮恋此高岗。恶有报兮善有庆，毁棺露骸兮吾意凄惶。山之广大兮地厚无疆，以为宅兆兮永此潜藏。臻百福兮降百祥，千秋万岁兮无厉无殃”。敬鬼神而远之。

　　2.悬棺分布

　　在举世闻名的长江三峡和四川巫山大宁河小三峡悬崖峭壁之上，有无数具悬棺，有单棺，有群棺，有的似木船，有的似风箱......。过去，这里流传着：“三峡大宁河，岩上有棺材，金银千千万，舍命难得来!”棺材内到底有没有金银， 棺木是怎样搁置上去的，无人知晓，成为千古之谜。在今天，三峡悬棺之谜，已经被揭开!

　　3.悬棺的实地考察

　　经实地考察，大小三峡悬棺搁置分为二种：一是将棺木置于距地面一定高度(大都在数十米以上)的天然洞穴之中。二是在悬崖峭壁上凿一洞穴或数个洞穴，将 棺木置于所凿洞穴中。