我们都知道，在秦始皇陵当中，存在有大量的水银，而对于这么多的水银，究竟有些什么作用，很多人也有不同的看法，有一种说法认为是用水银作为江河湖海，建立起一个地下王朝，也有人认为是用来防盗墓的，毕竟水银含有剧毒。但其实，这些水银的真实作用到底是什么呢?这么多的水银对秦始皇来说到底是干什么的，下面就让小编来给大家介绍一下吧。
1、秦始皇陵含有大量水银
据考古研究证实，秦始皇陵封土的核心区域发现有强汞异常区。20世纪80年代时，研究人员首次对秦始皇陵土壤进行了检测，检测结果显示，在陵墓封土的核心地区，存在一个面积约1.2万平方米的“强汞异常区”。2003年时，研究人员再次对封土的含汞量实施检测，发现汞异常来自地宫，其中地宫北、东侧含汞量最强，南侧次之，西侧和北侧基本无异常显示。
以上两次的检测结果表明，在秦始皇陵建造过程中，曾放有相当数量的水银。这与司马迁在《史记·秦始皇本纪》的描述基本暗合：“以水银为百川江河大海，机相灌输。上具天文，下具地理。”那么，秦始皇陵地宫为何要放置大量水银?这一行为的真实目的又是什么呢?
长期以来，不少学者指出，古代墓葬中放置水银主要有两个目的：防腐和防盗。这一说法确实有一定道理，但却并不适用于早期墓葬。随着这一猜想的传播，使得不少人觉得，墓葬中的水银均是出于防腐和防盗才放置的，并认为秦始皇陵地宫内的水银也是如此。那么，真相果真如此么?我们今天便来聊一聊这个问题。
古代墓葬放置水银的例子并不鲜见，文献中最早使用水银陪葬的情况可以追溯到春秋时期。据《吴越春秋》所载，吴王阖闾的墓葬便是“以水银为池”。此外，据李泰等人所编纂的《括地志》记载，永嘉末年时齐桓公墓遭受盗扰，墓中发现有“水银池和金蚕数十簿”。但遗憾的是，两书均未明确指出阖闾墓和齐桓公墓放置水银的作用。
不过，在成书于明代的《东周列国志》中，曾描述了伍子胥掘墓鞭尸的情节，其中隐约透露出了一丝以水银防腐的端倪：“(楚平王)尸用水银敛过，肤肉不变。”按此说，当时伍子胥掘墓时，曾见楚平王尸身不腐，其中的一个重要原因，便是其尸身曾用水银进行过处理。当然，《东周列国志》为小说家之言，虽不能一概否定，倒也不能轻信。
2、古代用水银干什么
查阅相关文献可知，春秋战国时期，古人对于水银(朱砂)已有较为深入的认识，主要将其作为颜料和药物来应用。值得一提的是，自新石器时代开始，便陆续见有以赤铁矿或水银(朱砂)陪葬的现象，但直至秦末，均未有文献对这一葬俗的文化内涵进行解释。
值得注意的是，秦始皇统一全国后，炼丹术步入萌芽状态，开始有人尝试炼制丹药，以求长生不老。不过，此时尚未出现凭借朱砂或水银来达到尸身不腐的理论和尝试。及至汉朝，炼丹术在汉武帝时期步入了第一个发展高峰，使得人们对于朱砂(水银)的认识有了显著提高。也是在这一期间，人们开始发现了水银具有一定的毒性。
有趣的是，及至唐宋以后，许多皇室贵胄和高级官吏，都开始以水银敛葬，来寻求尸身不腐。比如《宋史·李宸妃列传》中曾记载：
“仁宗号恸顿毁，不视朝累日，下号痛之自责。尊宸妃为皇太后，谥庄懿。幸洪福寺祭告，易梓宫，亲哭使之，妃玉色如生，冠服如皇太后，以水银养之，故不坏。”——《宋史》
在《李宸妃列传》中，称再易换棺椁时，其尸身竟然没有毁坏，与生前一样，并指出其中的原因是“以水银养之”。尽管尸身不腐的其他因素较多，但据《宋史》的记载来看，时人已经产生了以水银防腐的意识，而且得到了比较广泛的应用。在这样的文化心理下，皇帝对后妃、臣子赐以水银敛葬，也成了一种极为荣耀的“恩赐”。比如《宋史》曾提到张俊和杨存中死时，皇帝均曾赐予过水银：
绍兴二十四年，太师清河郡王张俊葬，上曰:“张俊极宣力，与他将不同,，恩数务从优厚。”仍赐七梁额花冠貂蝉笼巾朝服一袭、水银二百两、龙脑一百五十两。其后，杨存中薨，孝宗令诸寺院声钟，仍赐水银、龙脑以敛。——《宋史》
张俊死时，宋高宗曾下旨厚葬，其中便赐有二百两水银;及至宋高宗退位做太上皇时，宋孝宗在处理杨存中敛葬一事时，也曾恩赐有水银。就此来看，无论是前文的李宸妃，还是张俊、杨存中，在下葬时都曾使用过大量水银，而其中一个非常重要目的便是防腐。
唐宋以后，用水银防腐的葬俗，不仅在中原流行。比如在《瀛涯胜览》中便曾提到，暹逻国也有用水银防腐的做法：“死丧之礼，凡富贵之人死了时，用水银灌于腹内而葬之。”当然，在具体的处理方式上，存在着以水银灌于腹内与用水银浸泡尸身的区别。
就相关记载来看，古人对于水银的认识有着一个十分清晰的演变过程：先秦时随葬水银(朱砂)，主要是作为一种丧葬习俗而存在的，背后的文化渊源鲜有阐释;及至唐宋时期，社会上层却将水银视为防腐的重用材料。就此来看，齐桓公墓、吴王阖闾墓和秦始皇陵地宫内的大量水银，作为防腐材料而使用的可能性很低。
3、秦始皇陵的水银是干什么的
那么，先秦时期以水银陪葬，是否是为了防盗呢?
这一问题段清波先生曾有过较为合理的分析，可供我们借鉴：“随着人们对水银物理化学性质认识的逐步深入，水银在人们的思想观念中的作用也是渐次变化的……也需正是汉代大规模炼丹术的盛行，才使人们认识到水银的强毒性。”可以说，在汉代以前，人们是否已经意识到了水银的强毒性，还是一个值得商榷的问题，故而时人是否能够产生利用水银防盗的意识，还是个未知数。
更为重要的一点是，对于贪婪的盗墓者而言，暗器、毒药都很难阻挡他们的脚步。况且，以水银所具备的毒性，又不足以使盗墓者瞬间毙命。故此，秦始皇陵地宫内的水银，作为防盗设施的可能性也不是很大。
由此看来，要想探明秦始皇陵地宫放置水银的真实意图，还需从其他方面着眼。要理解埋葬于地下的水银，或许还得参照当时水银在生产生活中的应用与地位。
就相关研究证实，水银的炼制始于春秋时期，其实际应用，除了医药领域外，主要是用在“黄白术”上，即用于制造鎏金、鎏银器物。以鎏金工艺而言，首先按照7:1的比例来熔炼金汞齐(剂)，作为金汞合金，然后将其均匀地涂抹在金属器皿上，再经加热烘烤，合金中的汞便会蒸发殆尽，从而使金留在器物表明，形成鎏金制品。
这种鎏金、鎏银的器物，看上去更为精美华丽，成为春秋战国时手工业发展的一大特色，深受社会上层欢迎。与此同时，由于古代提炼水银的产量有限，使得这一液态金属被视为一种财富，掌控于权贵手中。也正因如此，诸如齐桓公、吴王阖闾和秦始皇等帝王，才会在墓中设有“水银池”。
此外，秦始皇陵中所设的“水银池”，又具有鲜明的特殊性：“以水银为百川江河大海，机相灌输。”按照司马迁是说法，在秦始皇陵营造过程中，地宫内存在着以水银仿制的江河，且能够流动。就此来看，其实秦始皇为了凸显自己统一六国的功绩，特意用流动的贵金属来演示江河湖海，预示着大秦帝国的版图。与此同时，陵区内陪葬的兵马俑，则象征着秦帝国雄厚的军事力量。
通过以上的梳理和分析，我们可以发现，秦始皇陵地宫内放置大量水银的意图，主要是为了彰显秦始皇的丰功伟业。此时用水银敛葬的原因，并非是注重于防腐或防盗。当然，如今秦始皇陵地宫尚未发掘，这些也仅是据现有文献资料所进行的推理。