关于中国的丧葬制度及方法有很多种，在崖葬中有一种独特的悬棺方法，这也是我国南方少数民族的丧葬方式之一。这种独特的悬棺主要是在悬崖上凿出来数个孔钉以木桩，将棺木放在上面;或者是将棺木的一头置于崖穴中，另一头架在绝壁所钉木桩上。人在崖下就可以看到棺木。这种悬棺多存在于贵族，因为悬棺葬是耗资很大的，而且工程也特别艰险。

1.悬棺葬

悬棺葬中国古代葬式的一种。即人死后，亲属殓遗体入棺，将木棺悬置于插入悬崖绝壁的木桩上，或置于崖洞中、崖缝内，或半悬于崖外。往往陡峭高危，下临深溪，无从攀登。其俗流行于南方少数民族地区，悬置越高，表示对死者越是尊敬。依据文献及实地考察，在四川、云南、贵州、广西、福建、台湾、湖北、湖南、江西等省区，均有此种葬俗。江西贵溪仙岩、福建武夷山、四川忠县卧马函、四川奉节县夔峡、风箱峡、四川珙县麻塘坝螃蟹溪山崖等地，曾发现大批战国至秦、汉之际的古代 悬棺葬遗物。

悬棺葬

三国吴沈莹《临海水土异物志》：“父母死亡，杀犬祭之，作四方函以盛尸。饮酒歌舞毕，仍悬着高山岩石之间，不埋土中作冢也。”唐张鷟《朝野佥载》卷十四：“五溪蛮父母死......尽产为棺，于临江高山半肋凿龛以葬之。自山上悬索大柩，弥高者以为至殓死有棺而不葬，置之岩穴间，高者绝地千尺，或临大河，不施蔽盖。”

悬棺葬是古代一种比较奇特的葬式：在江河沿岸，选择一处壁立千仞的悬崖，用我们至今仍不知晓的方法，将仙逝者连同装殓他的尺棺高高地悬挂(置)于悬崖半腰的适当位置。葬地的形势各异，归葬的个体方式也略有差别：或于崖壁凿孔，椽木为桩，尺棺就置放在崖桩拓展出来的空间;或在约壁上开凿石龛，尸棺置入龛内;或利用悬崖上的天然岩沟、岩墩、岩洞置放尸棺……人死了，要找个归宿，要为失去灵魂的躯壳找一个妥当的安置办法，从这个意义上讲， 悬棺葬和土葬、火葬、水葬、天葬等等葬式一样平常。

悬棺葬图片

然而，凝神屏息想想：一口沉甸甸的尸棺，一具冷冰冰的尸骨，怎么会“飞”到那高高的悬崖上?尸棺的主人是谁?我们有限的智能还难以解读这用千年的沉默写下的寓言，梦魇中便无法逃避 悬棺的阴影。

有这样一侧铁闻：1933年，一位姓陈的地方官为了探究僰人悬棺的奥秘，雇用两名樵夫，从豆沙关的绝壁上掀下两具 悬棺，其中一具运到昭通省立第二中学供考察、展览。未久，两名樵夫均意外惨死。翌年，一位大号熊廷权的赈灾的官员，公务之余，到省立二中参观，看了 悬棺及棺木中遗骸，又询悉惨死的樵夫的故事，便有些坐不住了,对校长再三进言：“文王泽及枯骨,古人遗骸何当玩弄?请以礼瘗之”。校长只得将 悬棺遗骸归葬。这位熊大人仍难以心安，又颤颤惊惊地写了一篇诔文：“霜凄凄兮露氵襄氵襄，风雨剥蚀兮日月迎将。翳何人兮骨骸坚强，胡不速朽兮恋此高岗。恶有报兮善有庆，毁棺露骸兮吾意凄惶。山之广大兮地厚无疆，以为宅兆兮永此潜藏。臻百福兮降百祥，千秋万岁兮无厉无殃”。敬鬼神而远之。

2.悬棺分布

在举世闻名的长江三峡和四川巫山大宁河小三峡悬崖峭壁之上，有无数具悬棺，有单棺，有群棺，有的似木船，有的似风箱......。过去，这里流传着：“三峡大宁河，岩上有棺材，金银千千万，舍命难得来!”棺材内到底有没有金银， 棺木是怎样搁置上去的，无人知晓，成为千古之谜。在今天，三峡悬棺之谜，已经被揭开!

3.悬棺的实地考察

经实地考察，大小三峡悬棺搁置分为二种：一是将棺木置于距地面一定高度(大都在数十米以上)的天然洞穴之中。二是在悬崖峭壁上凿一洞穴或数个洞穴，将 棺木置于所凿洞穴中。1979年，四川大学历史系教授林向先生从大宁河上游的荆竹坝岩壁悬棺群中取下一具 悬棺，据考证是我国古代巴国时候的木悬棺，距今已两千多年，仍未腐烂。棺木长2.1米，由一段木质细腻、防水性强、不易腐烂的楠木制作而成：把楠木剖成两半，将中间挖空，棺盖呈半月形，棺盖和棺底结合处为子母扣套，未用钉铆，扣套严合，浑为一体。 悬棺洞穴选在日照短(每天约一个时辰——2小时)的峡江绝壁之上，岩穴倾斜度为20度，不积水，通风、避雨、干燥，人迹罕至，古保存至今，完好无损。