5.神秘的怪物

Tullimonstrum gregarium的化石

19世纪美国伊利诺斯州的梅逊克里克在开采煤矿时首次发现了化石。但直到20世纪50年代这个地方才成为化石圣地，这多亏了Francis Tully发现的一种非常奇怪的怪兽：一只在天然矿产断层中保存完好的软体动物。

化石显示该物种是相当丰富的，但只在伊利诺斯州存在，这只怪兽被命名为Tullimonstrum gregarium。它现在是伊利诺伊州标志性的化石。麻烦的是，没有人知道是什么Tully先生发现的怪物到底是什么。身长几英寸，一个很长的鼻子并在末端露出钳子般的牙齿，两只眼睛分别在两端的茎上，还有节状的身体和带鳍的尾巴。这可能是一种食肉动物，由它被发现的岩石可以推断，它生活在热带的浅海地区。

在此之后半个多世纪之后，我们没有太多的发现。这个化石仍无法与其他任何无脊椎动物联系起来，不管是现生的或是已经灭绝的。尽管有一些特殊的保护，化石的记录总是能让人感到惊讶。