考古学家首度发现保存良好的大麻摆置于两千多年前的人体遗骸上。

考古学家在中国西北的古坟中挖掘出大麻;他们认为这项惊人发现能让现代人更理解古代欧亚文明如何在仪式和医疗上使用大麻。

大麻裹尸

考古学家蒋洪恩和团队在《经济植物学》(Economic Botany)的研究报告中，描述了吐鲁番洼地的一座坟墓，主人是约35岁的男性。这位男性有高加索人种的特征;他躺在墓穴内的木床上，头下垫着蔖苇制的枕头。

男子胸前斜放了十三株大麻，分别长达将近一公尺，大麻根部位于髋骨下方，末端则从下巴延伸到脸颊左侧。

考古学家用碳十四定年法测定墓中的物品后，发现这座古坟大约有2400至2800年的历史。

大麻

绝世无双

这座古坟位于吐鲁番市亚尔乡加依村的古坟群;这个古坟群多达240座坟墓，属于大约两千年至三千年前的苏贝希文化(或称姑师国、车师国;「车」音ㄐㄩ)，当时吐鲁番是丝路上的重要驿站。

吐鲁番附近其他古坟也有出土部分大麻植物，其中包括一座同年代的洋海墓地，当中发现将近一公斤的大麻种子和磨成粉的叶子。

另外，吐鲁番西边、西伯利亚南部的西徐亚人(Scythian，另译「斯基泰人」，即《史记.大宛列传》中的「塞族」)大约公元前一千年左右的坟墓中也有找到大麻种子，其中一座坟墓的女性墓主可能死于乳癌，考古学家认为她可能服用大麻来舒缓症状。

大麻

但蒋洪恩说，加依墓群的这座坟墓是考古学家首次找到整株大麻之处，也是第一次发现以大麻作为「裹尸布」覆于死者身上。

当地栽种

由于先前在吐鲁番古坟发现的只有大麻植物的一些部位，研究人员很难判定那些大麻是当地栽种的，还是从与邻近地区贸易得来的。

但是，加依古坟中的大麻是平放在男子身上的，考古学家因此认为这位男子下葬时，这些大麻是刚刚采收的新鲜植物;也就是说，这是当地种植的大麻。

另外，十三株雌性植物的花苞在陪葬前几乎都被切下来，但是仍有少数快要成熟的花苞没有被切掉，里面还有未成熟的果实。这表示这些植物是在夏末采收的，墓中男子也是在夏末下葬的。

精神作用

考古学家发现大麻时，还得思考另一个问题：为什么会出现大麻?大麻的用途相当多元，除了因为迷幻作用受到重视外，耐用的纤维也能纺织成布料，而种子亦富含油脂和养分。

但蒋洪恩指出，吐鲁番古坟里至今仍未找到大麻布料，而加依古坟里的大麻种子也太小，不可能当作食物。

不过，加依古坟的大麻花苞上遍布了毛状体，这些「细毛」会分泌具有迷幻作用的大麻素化学物质，像是四氢大麻酚(tetrahydrocannabinol;THC)。因此，研究人员认为当地古人种植大麻，是为了具有迷幻作用的油脂，可能被当成香料焚烧后吸入，或是为了仪式或医药用途而制成饮品。