家猫与老虎的DNA相似度达95.6%，但不论它们多么相似，大多数人都不想把后者作为宠物。虽然老虎与猫主子有很多相似的地方，但它们最主要的区别是，N多年前，人类成功驯服了喵星人，但这个过程是怎样的呢?

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想要了解喵星人如何变为宠物，就必须了解被驯化对一个物种来说意味着什么。1997年，科学家兼作家Jared Diamond在他的书Guns, Germs, and Steel里提到了几次失败的动物驯化实验，这些动物包括19世纪南非的斑马、新月沃土的瞪羚、日本的灰熊幼崽和印度的猎豹。Diamond写道，“在人们想要驯化的148种陆地野生食草动物中，只有14种被成功驯化。”

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Diamond称，动物成功被驯化的标准有6个：1. 这种动物必须非常容易接受喂养;2. 它们成长及成熟的速度必须能够带来经济效益; 3. 它们必须能够在圈养环境中健康生长，保持物种数目增长;4. 它们必须是通常比较温和的;5. 它们不能够轻易歇斯底里;6. 这种物种的社会结构必须足够强大。几千年前，喵星人在这6个方面都完美达标，但它们被驯化的时间点仍有很大争议。

对喵星人的尸体解剖也无法清晰解释它们是什么时候被驯化的，因为家猫和野猫的骨骼结构基本相似。考古学家发现，塞浦路斯(地中海东部岛屿)的人们早在约9500年前就驯化了喵星人，比古埃及人还要早得多。也有科学家通过对喵星人的基因分析提出，这种动物是在大约12000年前被驯化的。美国国家癌症研究所的Stephen O'Brien在他提出的喵星人祖先理论中称，喵星人是自己驯化了自己。他说，有一种喵星人由于基因不同，更倾向于与人类接触，而其它喵星人则更喜欢抓捕老鼠或田间其它害虫。

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可惜，由于喵星人被驯化的历史非常久远，人们并没有记录下它们被驯化的每个步骤。为了让喵星人帮忙捕捉老鼠，早期的人们或许为它们提供了某种便利(如御寒的地方和食物等)，试图让它们留下来。随着时间渐渐过去，这种共生关系让一些喵星人渐渐与它们野外的亲戚区分开来。不过，有人认为家猫其实并没有完全驯化。

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考古学家Melinda Zeder称，这种共生关系最终驯化了喵星人的，但喵星人并没有从此成了人类的附庸。Zeder说道，“我觉得真正让人们感到疑惑的是，喵星人仍然带有它们祖先骨子里的清高，有时候它们理都不理你，但你却缺少不了它们。我们什么都为它们做。我们给它们铲屎、爱抚它们、欣赏它们，但它们不像狗一样会时时刻刻满足我们的需要。”所以究竟是谁驯化了谁?