历史上的甘肃是西域与中原地区交流的中转站，因而敦煌可以说是居于要塞地位，因此它自然而然就成了当时中西文化、贸易交流的中心，对于“东传”的佛教，它也理所当然是近水楼台先得月，形成了名副其实的佛教圣地。

敦煌壁画

有名的《西游记》就是以此地为根据地，发展成为一部旷世名著的。

石窟由何人建造

然而随着交通的发达，曾经绚烂一时的丝绸之路日渐没落了，远在甘肃省境内的佛教圣地内所孕育的丰富的文化宝藏也跟着被湮没淡忘了。

一直到1900年，正当八国联军大闹北京城的时候，一位虔诚的道士王元禄竟然在敦煌的石窟中，发现了一间堆满经书、抄本、佛像画、图像的石窟。

敦煌石窟佛像

这个石窟位于鸣沙山附近，窟内有如蜂窝，每个小石窟内部都有一尊雕刻得美轮美奂的佛像，而且在石壁上精绘着壁画。

据历史学家、考古学家研究结果判断，这是在秦(公元前366年)时开始大兴土木，直到元朝初期才完成的。在这里石窟约有1000个，佛像共计48万尊，真是一项令人咂舌的工程。

敦煌石窟

可是这究竟是谁做的呢?石窟中有关佛学的书籍又是谁在研究，各国史学家纷纷组成调查团研究，企图找寻一个答案。

据史实记载，这里曾经有许多凶悍的游牧民族入侵过，诸如吐蕃、回纥、西夏、吐鲁番……在经过如此频繁的战乱侵扰下，这些珍贵的文化财宝竟然丝毫未受到损害，难道真的是“佛法无边”?还是即使野蛮民族也震慑于佛像的神威，不敢擅自毁坏呢?对此，无人知晓。

石窟佛像

我们只能如此猜测：一群群皈依佛门的僧尼们，为了表示发自内心的虔诚，于是发愿雕琢一尊乃至数尊的神像，作为他们修业的诚心表征。

如此，一代代人前仆后继地雕琢着，终于造就了这番空前绝后的伟业，也把中国人的耐心、毅力、智慧发挥得淋漓尽致。

当然，这只是一种大胆的假设，至于真相如何，我们尚未揭开，但是相信在不久的将来，这团迷雾终会消散。