参宿四(猎户座α，Betelgeuse，源自阿拉伯语，意思是腋下)，在拜耳命名法是著名的猎户座α(αOrionis或αOri)，是全天第10亮星，也是猎户座第二亮星，只比邻近的参宿七(猎户座β)暗淡一点。

参宿四

参宿四是有明显红色的半规则变星，视星等在0.2至1.2等之间变化著，是变光幅度最大的一等星。这颗恒星标示着冬季大三角的顶点和冬季六边形的中心。

近日，澳大利亚南昆士兰大学高级物理学讲师布拉德·卡特博士预言，从现在开始，最迟100万年内，地球上的人类也将能够看到两个“太阳”同时悬挂空中的诡异场景，尽管这种科幻电影般的奇异景象只会维持几周时间。

卡特博士称，猎户星座的红超巨星“参宿四”最近这些年体积不断缩小，质量急剧下降，这是红巨星重力崩溃的典型征兆，“参宿四”随时都可能发生超新星爆炸，那时“参宿四”的亮度将比太阳还耀眼至少数千万倍，地球上的人们届时将会看到天空中出现“第二个太阳”。

《星球大战》真实版

在好莱坞科幻电影《星球大战》中，虚构的图塔因行星上曾出现两个太阳同时挂在空中的奇幻场景。然而，两颗太阳同时从地平线上升起的情景绝不仅仅 是好莱坞导演乔治·鲁卡斯的凭空想像，科学家发现，宇宙中超过一半的已知星系都是双星系，在这些星系的行星上就能同时看到两个“太阳”。

参宿四

不过让人吃惊的是，据澳大利亚南昆士兰大学高级物理学讲师布拉德·卡特博士预言，从现在开始的未来某一天——最迟100万年内，地球上的人类也将能看到两个“太阳”同时悬挂空中的诡异景象!

最早明年就会爆炸

据卡特博士对记者称，猎户星座的红超巨星“参宿四”最近15年直径缩小了15%，质量急剧下降，这是红巨星重力崩溃的典型征兆，“参宿四”随时都有可能发生超新星爆炸。

简单地说，红巨星内部的核燃料将不足以支撑它巨大的体积，而重力将引发它的坍缩，在这个过程中引力势能会形成巨大的热能，造成大爆炸。如果“参宿四”发生爆炸，它将成为有史以来最亮的一颗超新星。

参宿四爆炸

卡特博士说：“这颗衰老恒星的内核已经耗尽了它的燃料，正是这些燃料促使‘参宿四’发出光和热，当燃料耗尽时，恒星就会向内坍缩，引发巨大的超 新星爆炸。”当这一切发生时，“参宿四”的亮度将至少超过太阳数千万倍，当超新星爆炸的光亮传到地球时，在人类的眼中，将如同在地球上空出现了“第二颗太 阳”。

不过，这“第二颗太阳”只会维持几周时间，然后就会在接下来的几个月中逐渐暗淡和消失。卡特博士说：“这将成为一颗恒星最后的灿烂，当‘参宿四’爆炸后，它将照亮宇宙，我们将在几周时间内都能看到它难以置信的光亮，在接下来的几个月中，它会逐渐暗淡，最后再也难以被观察到。”

卡特博士称，尽管“参宿四”最早可能在2012年前发生超新星爆炸，但也可能在100万年内的任何一天发生爆炸，所以人类未来看到地球上同时升起两颗“太阳”，只是迟早的事情。

爆炸对地球无害

“参宿四”随时可能发生超新星爆炸的预测在互联网上引发了热烈的讨论，有人甚至将超新星爆炸同玛雅日历中的2012年“世界末日”阴谋论联系了起来，还有网民为了应对可能来临的超新星爆炸，甚至在地下室中储满了罐头食品。

参宿四爆炸

不过卡特博士称，超新星爆炸不可能给地球带来任何毁灭性的结果，因为超新星爆炸释放出的细小粒子——中微子对人体并无害处。