科学家发现，暖冬可能缩短依赖于寒冷天气的信号的植物的生长季节。尽管此前的研究提示许多植物物种对地球变暖的气候已经做出了春季生长提前的反应，温带地区大约1/4的植物表现出了相反的趋势。为了研究这种不一致性，Jianchu Xu及其同事使用卫星照片追踪了1982年到2006年间青藏高原的季节植物生长，并把干草原和草甸植物生长季节的开始和结束与月温度数据关联了起来。

植物应对气候变暖

这组作者发现，在这两种地形中，从20世纪80年代到90年代中期，春季生长季节开始提前到来。但是尽管持续变暖，在该研究涉及的最后10年中，春季生长开始得更晚。即便更温暖的温度持续延迟冬季的到来,该地区的净生长季节在2000年到2006年间缩短了3周以上。

植物应对气候变暖

这组作者提出， 暖冬可能延迟一些植物所必需的冷却过程完成，或者延迟了表明春季到来的时间与温度的组合。然而，其他植物物种比青藏高原植物相对较温和的必需的冷却过程可能驱动着当前的趋势走向更长的生长期，这组作者警告说，如果变暖持续下去，这种趋势可能会逆转。