多年来与人类身高进化相关的理论只说了两件事：住的地方距离赤道更近的人更瘦更高，而那些居住地距离两极更近的人更胖更矮，不过他们的体型通常更大。这是19世纪提出来的阿伦法则和伯格曼法则的观点。

人类进化

然而，在发表于《美国国家科学院院刊》上的新研究中，来自美国田纳西大学的人类学家们认为情况可能并非如此。

研究人员们认为人类的四肢长度不会根据气候等独立因素进化。该研究的共同作者、博士生Kristen Savell表示：“它们以一种我们目前不了解的方式共同进化。”

伯格曼法则和阿伦法则都提出了与动物及人类大小和四肢长度有关的说明。生物学家卡尔·伯格曼认为在气候较冷地区生活的恒温动物体型更大，而那些在温暖地区生活的恒温动物体型较小。Joel Asaph Allen提出了相似的看法，他认为在高寒地区生活的动物会进化出更少暴露出来的身体，对生活在温暖地区的动物而言反之亦然。这些法则认为人类的体型也适用于上述模式。

气候

田纳西大学的研究人员们研究了四个区域的人口——撒哈拉以南非洲、北非、温带欧洲和北极圈，并比较了这400人四个地方骨头的长度——肱上膊(上手臂)、桡骨(前臂)、股骨(大腿上半部分)和胫骨(小腿处)，同时还测量了他们的头径和骨盆宽。

研究人员们发现结果与伯格曼法则及阿伦法则的说法有出入。虽然前臂、小腿和总体型与这些法则的说法相符，但上臂和大腿骨的长度并不相符，这意味着科学家们需要进行深入思考。

Savell及其同事发现由于胫骨和桡骨的遗传相关性(会随着维度的增高而缩短)，肱上膊也会跟着缩短。胫骨和桡骨对自然选择的反应及它们与肱上膊之间的基因遗传关系，克服了自然选择给肱上膊带来的直接影响。

Savell表示：“所有的生物学家和生物人类学家都应该认识到，不同测量指标彼此之间共变方式的重要性。”