许多世纪以来，狼人是西方神秘文化中最热门的话题之一。这种怪物平时从外表看与常人无异，但一到月圆之夜就会变身为狼人，失去理性并变得狂暴。欧洲的古书上云:“即便一个心地纯洁的人，一个不忘在夜间祈祷的人，也难免在乌头草盛开的月圆之夜变身为狼。”

狼人

从科学的角度看，这当然是一种迷信。不过，但凡迷信也并非都是空穴来风。譬如有些迷信是出自古人对自然现象的误解一一尽管是误解，但这一自然现象本身是不可否认的客观存在。我们要破除迷信，首先就要本着科学的精神，探索隐，追查迷信背后那些被误解的现象。

关于“月圆之夜人变狼”之说，我们不妨问这样两个问题，如果回答了它们，差不多也就解开了事情的真相:

一，在古代欧洲，迷信盛行一时，除了狼之外，还有猫(尤其是黑猫)、公羊、猫头鹰和乌鸦等动物，都曾被教会和民间视为魔鬼的化身或是奴仆。但为何单单只有狼人的故事流传下来，而不是猫人或鸟人的故事?

二，为何‘人变狼”单单发生在月圆之夜(按中国阴历，这一天是望日)?

下面我们就试着来回答这两个问题。

狼人

为什么是狼人 ?

首先，从生物地理学上看，自最近一个冰期结束，现今人类共同的祖先现代智人“入住”欧洲以来，欧洲历史上就没有出现过大型猫科动物。换句话说，欧洲人没有受到过狮子、老虎和豹子之类的大型猛兽的侵害。

欧洲原产的大型猛兽是熊和狼，其中唯一对古代欧洲畜牧业和人身安全构成威胁的，只有四处游荡的狼群。与受到侵袭才攻击人类的熊不同，狼群嗜杀成性，往往会主动攻击人类和他们的家畜。狼群在袭击羊群或是驯鹿群时，往往将自己吃不了的猎物也杀死，这样就经常给牧人造成极大的损失。

而在古代的北欧和西欧地区，畜牧业又远比农业重要一一这一点从当今欧洲人的饮食习惯上也可看出。那么，狼作为毁灭当地人生活来源的害兽，被欧洲人痛恨到什么程度就可想而知了。人类的心理特性之一是妖魔化自己的敌人。比如说，对比‘下中国古代传说我们可以发现，欧洲人把很多东方狐狸精所采取的迷惑人心的手段，也加诸到了狼的身上，认为狼人可以迷惑幼儿走入丛林(还记得小红帽和狼外婆的故事吗)，并在那里杀死他们等等。

狼人

其次，从生物学上看，出于狼的群居习性，自古以来狼群收养人类弃婴的事件就屡有发生。相反，谁也没听说过虎孩、猫孩。由于狼孩是被狼群抚养大的，他们的行为方式和嚎叫都像狼。当这些可怜的弃儿回到人类社会时，被认定为天生的狼人就毫不奇怪了。狼孩在某种程度上为“狼人”的想像提供了现实基石出。

所以，为何是狼人而不是猫人、虎人的故事会流传至今，就不难解释了。如果欧洲历史上曾有过大型猫科动物，如果老虎、豹子也会收养人类弃婴，那么会有“虎人”、“豹人”之类的传说流传下来亦未可知。

满月夜动物的异常行为

那么，为什么’人变狼”单单发生在“月圆之夜”呢，这里面有什么道理?

月亮作为夜间天空中最明亮的天体，毫无疑问在任何时候都最引人注目。古人早就注意到，月亮对于地球上的环境和生物影响巨大，最简单的例子，如潮汐现象和月经。古人同时还观察到，月相的变化也影响了许多动物:有些动物选择在满月时交配，有些则在望夜显得特别活跃。这一切都已被今日的观察所证实。

狼人

譬如，许多软体动物和鱼类到了月圆之夜，生殖器官会胀大起来，为交配做好准备。最吸引眼球的一个例子是，每年11月份的望夜，在澳大利亚的大堡礁海域，数亿的珊瑚虫好像事先商量好了似的，突然步调一致地把无以计数的卵子和精子排到水中，进行受精。究其原因是:珊瑚虫对蓝光极度敏感，满月夜的月光射入水中，抵达珊瑚礁所在的海底时，只剩了蓝光的成分;大概正是透进水中的蓝光的刺激，协调了它们的行动。