伦敦大学金史密斯学院的一名心理学家克里斯托弗·弗兰奇(Christopher French)一直在研究诡异现象产生的根源，他表示，从做过脑部手术的病人身上，可以看出颞叶对于人对现实的感受的重要性。当医生刺激大脑中颞叶与顶叶相交的部分——即颞交界处时，他们便真的可以对“灵魂出窍”这一体验进行控制。他和他的研究团队建了一座小屋，希望在这里创造出“科学的”闹鬼现象。参与者需要在次声波和复杂电磁场中待50分钟(也可能什么都没有)，然后报告自己在屋子里时产生的感觉。

闹鬼之谜

大多数人都表示，自己在实验中产生了一些诡异的感觉。约有80%的人称自己感到眩晕，半数人称感觉自己在旋转，还有23%的人表示感到灵魂离开了肉体。值得注意的是，还有23%的人称自己感觉到了鬼魂的存在，8%的人则感到极度的恐惧。

这些实验中，有一些的确仿造出了闹鬼的感觉;但另外一些则作用没这么明显(例如，在一起实验中，5%的人表示自己感到性欲被唤起)。但在研究人员分析数据时，他们意识到，实验条件本身并不重要。无论电磁场打开与否，无论次声波播放与否，结果都没有什么不同。然而他们还发现，实验个体对暗示的感受水平会对实验结果造成显著的影响。

闹鬼

“最简单的解释是，如果你对那些容易受到暗示的人说，‘进来吧，你会产生一些诡异的体验，’那么有些人就真的会产生诡异的体验。”弗兰奇说道。

正如弗兰奇的研究说明的那样，闹鬼的真正原因或许就在人类的大脑本身。在1996年发布在期刊《Perceptual and Motor Skills》上的一项研究中，两名受试者被要求写一个月日记，记下在自己家中出现的“闹鬼”现象。结果在这之后，他们忽然在四处都能看到类似鬼魂的东西了。在后续的研究中，研究者们提出了一种假说，认为闹鬼现象之所以会发生，只不过是因为人们会将一些模棱两可的事件误解为灵异现象，然后就会被引导着去寻找更加诡异的东西。

一些基本的人格特征可能会导致人们容易在夜间将某个黑影想成鬼魂。一项近期由加州查普曼大学开展的调查显示，一个人总的来说越是胆小，就越容易相信灵异事件。在另一项2013年8月发表在期刊《Consciousness and Cognition》上的研究中，科学家发现，相信灵异事件的人更容易相信灵魂载体的幻象，或者相信某件事是某个精神实体蓄意为之的结果。

这一研究基于一种理论，认为人类经过进化，能够看出实际上并不存在的“图案”。阿姆斯特丹大学的一名心理学家米契尔·范·厄尔克 (Michiel van Elk)指出，想象自己在夜间行走在一片树林里，这时你忽然听见了一阵树枝的窸窣声，你是会继续前行呢?还是会转身逃跑呢?如果你接着往前走，你可能会受到攻击。而如果你选择逃走，则能全身而退。“安全总比遗憾好。”范·厄尔克说道。

闹鬼之谜

进化理论学家认为，有些人倾向于将特定事件的发生归咎于精神的载体，这或许可以解释，为什么有些人相信鬼魂、天使、魔鬼、甚至上帝的存在。为了验证这一想法，范·厄尔克参加了一个通灵者集会，并让这些相信灵异事件存在的人观察一些由电脑制作的移动的光斑。其中有些光斑经过特意安排，看上去像是一个隐形的火柴棍小人在走路;其它光斑则移动得杂乱无章。实验参与者被要求判断这些光斑究竟是在随意移动，还是受到了某一精神载体的特意驱使(表现成走路的人的形式)。在其中几次实验中，研究人员还向其中加入了其它飞舞的光点，以此来掩饰此前的光斑的移动模式(是随意的还是刻意的)，使得这一任务更具有挑战性。

当动画界面清晰明了时，无论是相信鬼魂、还是不相信鬼魂存在的人，都能够轻易地判断出两种移动模式的区别。但在受到了其它光点的干扰之后，相比不相信鬼魂的人而言，相信它们存在的人更容易指出其中的不同，并用精神载体来进行解释。