大家都知道我们所在的这个娑婆世界(注意，不是地球，佛家的世界是另一个维度，同时包括时间空间)，也被称为是“五浊恶世”，其中充满了“贪嗔痴慢疑”五毒，已经“生老病死，爱别离，怨憎会，求不得”等七苦，绝大部分生命都在六道之中周而往复，生生不息。
所以才有一句话叫做“五浊恶世开金莲”，意思是要修行，积攒福慧双德，最终才能得以解脱。
而作为佛门十宗之一的净土宗，顾名思义就是要让大家都能够往生西方净土(也就是极乐世界)，这个宗门以“念佛”为最高法门，只要诚心诚意念诵一句“南无阿弥陀佛”，西方极乐世界马上就会生出一朵白色法莲出来(梵音芬陀利华)，上面也会标上你的名字和影像——换句话说，这等于就是为你打开了通往净土的一道门缝。
但是为什么不管在娑婆世界还是极乐世界，对于莲花都如此看重呢?包括诸佛和许多大菩萨都以莲花台为座。
这一篇我们就来讲解一下其中奥妙，同时再详细的述说一下极乐净土的白莲花的九个品级——千万不要以为能有个门缝就够了，后面的路还远着呢。
莲花的殊胜
莲花是一种非常特殊的植物，不仅在佛家，就算在儒家也很有地位，比如宋朝大儒周敦颐就曾经写过一篇著名的《爱莲说》来进行赞颂。
只不过儒家看重的植物还有很多，比如松梅竹这岁寒三友等等，而佛家的莲花却是至高无上，因为莲花本身就是佛法的最好阐述。
首先莲花是生长在肮脏的淤泥之中——这正如生活在五浊恶世的你我众生一样，但是莲花并不因为生长的环境差就受到影响，相反淤泥越厚越多，它能够从中汲取到的营养就越多，开的就越茂盛。
而我们修行者也是一样，尽管周围遍布五毒六尘七苦，似乎呼吸都很艰难，可越是这种恶劣的情况下，就越能体现真如本性的宝贵，只要能够潜心修行，破网心，净六根，最终就会明心见性，找到自己的真如本性，就如圣洁的莲花一样。
其次，莲花分为花，藕，莲子三部分，正象征着佛法之中的今生，来世和过去，其中盛开的莲花代表着现在，地下的莲藕代表着过去，而莲蓬中的莲子又代表着未来。
这花谢了藕成，然后莲子又成长为新的莲花，如此生生不息，正如人世间的因果循环。
九品往生
接下来我们继续再来聊聊“西方净土极乐世界”中的白莲花(这里多说一句，著名的民间组织白莲教其实就脱胎于早期的净土宗，信奉弥勒佛)。
按照净土宗的基础理论“三经一论”中《观无量寿经》的说法，只要对极乐世界教主阿弥陀佛有坚固的信仰，能够发下一定要去极乐净土的大愿，念诵一声阿弥陀佛的佛号，在极乐世界之中就会生出一朵象征你的白莲花，也叫做芬陀利华。
不过坊间也有一种观点，只要念了阿弥陀佛就能投生净土，这个怎么说呢，只能说也对也不对。
说它对呢，是因为阿弥陀佛确实非常慈悲，哪怕你犯了五逆诽谤正法也同样给你改过的机会，所以任何人都能够在净土生出莲花。
但是说不对呢，又是因为这莲花又分为了上上直到下下的九品，就如魏晋时期的九品中正制一样，不同的品级也对应着不同的果报。
或者说的更简单一点，这每人都有莲花，但却未开花，至于什么时候能开，那就和品级有着直接关系了。
下面我们就来具体介绍这九品的因和果。
上品上生：因——通晓大乘佛法持戒之人，果——人一往生极乐，瞬间开花
《观无量寿经》：“一者至诚心，二者深心，三者回向发愿心。具三心者，必生彼国。复有三种众生，当得往生。一者慈心不杀，具诸戒行;二者读诵大乘方等经典;三者修行六念，回向发愿，愿生彼国。”
上品中生：因——知晓经意大乘之人，果——经过一晚可以开花见佛
上品下生：因——发菩提心大乘之人，果——一天一夜后可以开花，七天七夜后可以见佛
中品上生：因——长期持戒有功德之人，果——莲花开后，也只能先证罗汉小果
中品中生：因——一日一夜持戒有功德之人，果——七天莲花开，也是先证小果
中品下生：因——无修行亦无恶业之人，果——七天花开，先听菩萨说法，再证小果
下品上生：因——犯下五恶将堕畜生和饿鬼道之人，果——三小劫方能开花，然后听菩萨说法，再证小果
下品中生：因——犯下十恶将堕地狱道之人，果——经过六中劫之后才能开，也是先听菩萨说法，后证小果
下品下生：因——犯下五逆诽谤之罪要堕无间地狱之人，果——要历经十二大劫之后才能开，也是先听菩萨说法，后证小果
《观无量寿经》：“作不善业，五逆十恶，具诸不善。以恶业故，应堕恶道，经历多劫，受苦无穷。临命终时，遇善知识，种种安慰，为说妙法，教令念佛。彼人苦逼，不遑念佛。善友告言：汝若不能念彼佛者，应称无量寿佛。如是至心，令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛。称佛名故，于念念中，除八十亿劫生死之罪。”
总的来说，越往下面功德越小，果报也越小，佛家一小劫就相当于16800万年，下品这三种要等待多久才能解脱，大家可以自己算算。
红尘说
综上而述，我们先介绍了莲花为何在佛家的地位如此殊胜，同时又介绍了净土宗的白莲花，以及九品不同的区别。
这其中第一到第五品都是持戒修行之人，第六品是普通人，第七和第九品则是犯下大罪之人，所以阿弥陀佛虽然慈悲，但也无法化解每个人的“业”，唯有靠自己来化解。
因此大家千万不要认为只要信奉了净土宗，念了阿弥陀佛就万事大吉，死后就开开心心的往生极乐了，这里面区别还是极大的，所以还是要多修行，多积累福缘智慧才是。
南无阿弥陀佛
揭谛揭谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃