公元751年，安西节度使高仙芝率领两万蕃、汉部队深入中亚，与阿拉伯帝国大将赛义德在怛逻斯发生激战。结果唐军因盟军的叛变而失利，仅数千人逃回了安西都护府。很多人说，正是这一战改变了中亚的命运，唐军的失败，标准着中亚的--化已成不可逆转之势。那么怛罗斯之战有这么重要吗？怛罗斯之战到底是怎么发生的？都有哪些细节？
石国到底怎么招惹了唐朝？
怛罗斯之战，究其源头始于唐朝大将高仙芝，攻破石国的军事行动。石国属于昭武九姓的中亚小国之一，是唐朝的传统属国。
唐朝对于石国的“统治”，源于唐军对西突厥的征服。唐高宗年间，苏定方率领唐军毁灭了西突厥汗国。随后，本来臣属于突厥的中亚诸国，纷纷拜倒在唐朝“天可汗”的膝下，唐朝的威名远播四海。石国也是臣服于唐朝的中亚小国之一，时常受到唐皇的册封与赏赐。公元658年，唐朝皇帝以石国瞰羯城为大宛都督府，并授予其国王以都督的官职。这样看，唐朝对于石国似乎挺重视的。然而在公元750年，安西节度使高仙芝以石国“无藩臣礼”为名，率部攻破了该国，杀死了国王，并残忍地纵兵大掠。然而，高仙芝之所以进攻石国，真的仅是因为石国“无藩臣礼”那么简单吗？
事实其实这样的。对于高仙芝之所以攻打石国，阿拉伯史学家阿西尔是这样记述的：。
在回历133年，拔汗那 王和石国国王之间反目。拔汗那王求助于唐朝皇帝，皇帝给他派遣了十万大军，围攻石国国王。石国王向唐朝皇帝乞降，他没有加罪于他本人及其左右。并·波悉林(Abu Mūslim)得知此讯后，派遣齐雅德·萨利赫 (Ziyād b。Sālih)前去，双方在怛逻斯川交战。
拔汗那是什么呢？事实上也就是汉朝的大宛国，在唐朝该国被称为宁远国，是中国最重要的属国之一。该国的君主被唐朝赐予“窦”的姓氏，而窦氏是唐朝皇室的三大外家之一。同时唐朝还以“宁远”给该国命名，由此可见唐朝对此国的倚重。当拔汗那国与石国交恶，甚至还受到石国的军事威胁。而唐朝的安西节度使，自然会站在更亲近的拔汗那国一边。虽然我们并不知道石国和拔汗那国为何产生怨恨。然而高仙芝手下的安西健儿，还是向石国的方向开拔了。
除此以外，石国还与唐朝的敌人，黄姓突骑施眉来眼去。突骑施本是西突厥的一部，曾经是唐朝的属臣。在唐朝的帮助下，突骑施屡次击败东进的阿拉伯帝国，是唐朝在葱岭以西最重要的藩臣之一。突骑施连连得胜，在西域的影响力逐渐扩大，变得尾大不掉，最终向唐朝反水。然而在唐朝的政治军事打击下，突骑施发生了分裂，分为两姓突骑施。其中，黄姓突骑施一直与唐朝为敌。而石国不顾唐朝的反应，暗中于黄姓突骑施眉来眼去，组成反唐的小团体。所以，高仙芝此次征伐除了平定石国外，歼灭叛唐的突骑施势力，也是其重要的任务。
在《旧唐书·李嗣业传》中记载，李嗣业随高仙芝进攻石国，并连带击败了突骑施和九国胡人，并生擒了突骑施的可汗。其后，高仙芝押着突骑施可汗、吐蕃大首领、石国的国王去长安献俘，而突骑施可汗献俘顺序还在石国之前。
由此可见，高仙芝是借援助盟国拔汗那国为名，歼灭对唐朝阳奉阴违的石国，并顺带消灭唐朝在西域的大患--黄姓突骑施。石国之所以被高仙芝攻击，并不仅仅是违背臣礼，而是真的对唐朝有反叛之心。
唐朝迎来了占领葱岭以西的良机。
在唐玄宗之前，唐朝对于葱岭以西的西域地区，一直采用羁縻政策，并扶植代理人代唐军征伐。唐朝的军事力量，主要是为了保护葱岭以东的西域为主。由于唐朝对葱岭以东地区的消极政策，强势的阿拉伯帝国趁机进入中亚，并控制了诸小国。唐朝对于中亚诸国的政策以羁縻为主，奉行“厚往薄来”的政策。通过臣服于唐朝，中亚小国可以获得极多的实际利益。而阿拉伯帝国则不同，在征服中亚广大地区后，对于当地人民收取沉重的宗教税，并且强迫笃信佛教和拜火教的原住民，皈依--教。面对阿拉伯帝国的刻剥，中亚诸国均是苦不堪言，于是纷纷向自己名义上的主子唐朝求援，言辞十分恳切。
然而对唐帝国来说，在很长一段时间里，其军力并不能辐射于中亚。唐朝在西域的军事存在，主要为了对付位于中国西南部的吐蕃帝国。吐蕃人认为，西域的存在从侧翼严重威胁到自己的安全。不拔掉安西都护府这个钉子，吐蕃是决不会罢休的。为了进攻西域，吐蕃为了规避唐朝重兵把守的军镇，他们往往绕道向西，借道拔汗那国进攻唐朝。为了颠覆亲唐的拔汗那国，吐蕃还与阿拉伯帝国联合，拥立了一个亲吐蕃的君主。然而唐军反应迅速，立即挫败了吐蕃和阿拉伯帝国的阴谋。
而吐蕃和唐朝在西域的力量均势，终于被名将高仙芝的冒险行动所打破。高仙芝是高句丽人，他继承了自己祖先善于山地战的传统，并带领唐军完成了一次难以想象的远征。小勃律是吐蕃的属地，是吐蕃军队从西路进攻安西都护府的重要通道。如果能攻占小勃律，犹如在吐蕃的国门前立了一道天堑。然而小勃律地处海拔5、6千米的帕米尔高原，即使走小道，海拔也在4000米左右。常人在此即使是行走都困难，更何况行军打仗。然而高仙芝胆子极大，他率领军队，只带三天口粮，跨越了绝壁，一举攻陷了小勃律，创造了古代军事史上的奇迹。而高仙芝，也以“山岭之王”的称号闻名于世。在藏族的历史中，高仙芝甚至带领唐军攻入逻些，并火烧布达拉宫。然而此事却在唐史中却只字未提，其真实性值得怀疑。
这场战斗震惊了整个西域，阿拉伯帝国、东罗马帝国等西方72国，纷纷遣使，要求内附唐朝。当然，这是史家的夸张说法，阿拉伯帝国和东罗马自然不可能臣服于唐朝。真正向唐朝要求内附的，自然是那些在阿拉伯统治下，苦不堪言的中亚小国。此战之后，唐朝又一次迎来了占领葱岭以西领土的机会。
然而“成也萧何败萧何”，高仙芝自己一手制造的好局，却被自己的愚行所毁灭。公元750年，当高仙芝的唐军到达石国时，石国的君主选择不战而降。面对强大的唐军，他们没有一丝胜算。到了这份上，高仙芝最为稳妥的做法就是息事宁人，稍微地惩办一下首恶即可。然而高仙芝却贪婪于石国的宝藏，背信弃义地逮捕了石国国王，并纵兵大掠。通过此战，高仙芝抢得十几斛瑟瑟、五六匹骆驼驮运的黄金和很多好马宝玉，可谓是赚得盆满钵满。
高仙芝赚了家产，唐朝却输了信誉。本来，中亚诸国以为唐朝是吊民伐罪的大救星，结果没想到其表现比阿拉伯人还凶狠。石国的王子在战乱中逃了出来，在中亚各国四处宣扬唐军的暴行。最终，中亚各国纷纷依附于阿拉伯人的卵翼之下，扬言要进攻安西四镇。这样不利的情报，让安西节度使高仙芝非常不安。于是，他提兵两万，又一次深入胡地，准备会会这个传说中，吞并万国的大食国。
唐朝“天时地利人和”均不占。
阿拉伯帝国也曾有征服中国的想法，据记载，倭马亚王朝的总督哈札只曾对麾下两名骁将(--·本·卡西姆和屈底波·并波悉林)说：谁先踏上中国的领土，谁就出任统治中国的总督。然而这句话，恐怕只是哈札鼓励两人所说的话。阿拉伯帝国和唐朝在中亚，基本井水不犯河水。一个在葱岭以西占优势，另一个在葱岭以东称王称霸，双方都没有进攻对方的能力和打算。
公元750年，起义军贡献大马士革，推翻了倭马亚王朝，并将末代哈里发斩首。由此，一个新的王朝，在阿拉伯帝国的领土上被建立了起来，史称阿拔斯王朝。平定了内乱后，建立阿拔斯王朝的大功臣阿布·--，回到了自己的根据地，做起了一方封疆大吏。而阿拉伯在中亚的局势，也稳定了下来。阿布·--是呼罗珊本地人，在阿拉伯人以及波斯化的军事领主中，有很高威望。对于中亚诸国，更有强势的震慑力。在中亚的博弈方面，唐朝已经渐落下风。高仙芝率军进入中亚，其实有逆转唐朝颓势的意味。
所以从宏观角度看，高仙芝的唐军在中亚是天时地利人和都不占。从天时看，高仙芝错失良机，没有利用阿拉伯的内乱，巩固唐朝在中亚的地位。从地利看，呼罗珊总督阿布·--对自己的地盘知根知底，而唐军未必如此。从人和看，高仙芝背信弃义抢掠石国，已经将中亚诸国得罪个干净，只有拔汗那国和的葛逻禄人是支持唐朝的。而高仙芝不知道的是，葛逻禄人实际上也包藏祸心。
决战怛罗斯。
高仙芝自恃为“常胜将军”，轻率地深入胡地，犯下了兵家大忌。高仙芝早已沉醉于往日的胜利，丝毫不把阿拉伯人放在眼里。
公元751年，阿布·--派遣大将赛义德进兵阿姆河右岸，并与高仙芝的大军交兵。此战并不是阿拉伯与唐朝两大帝国--之间的战争，而更类似于双方封疆大吏的火并，是唐朝安西都护府与阿拉伯的呼罗珊总督区的较量。
失去天时地利人和的唐军，曾与阿拉伯军队相持数日。然而，唐军侧翼的葛逻禄人突然反水，与阿拉伯军共同夹击唐军，唐军大败。此战中，唐军损失2万人，仅数千人逃回安西都护府，高仙芝甚至险些被擒。
至于具体到这场战役的细节，历史并无详细记载。可以预见的是，阿拉伯军队在数量和补给上，可能要远胜于唐军，因为他们能够获得中亚各国的共同支持。唐军虽然可以凭借重骑兵以及重装步兵的优势，与阿拉伯军队短暂相持。然后在持久战中，局势会对唐朝十分不利，很可能因为补给困难而失利。在笔者看来，这也许也是葛逻禄人突然反水的重要原因，他们害怕随唐军一同战败。至于网上流传的其他细节，比如陌刀阵，阿拉伯军队承受巨大的伤亡等等，都是网友们自己想象的产物。在冷兵器时代，一方之所以会承受惨重的损失，往往源于阵型被破，出现溃散的局面。而从历史记载来看，阿拉伯人似乎稳固了阵线。从常理来看，阿拉伯人蒙受惨重损失的可能性不大。
怛罗斯之战并没有我们想象中那么重要。
事实上，怛罗斯之战的影响，并没有我们想象中那么大。虽然唐军战败，但是安西都护府的实力并没有受到重大损失。否则对西域虎视眈眈的吐蕃，不大可能放过这个良机。唐朝对中亚的影响也并没有减弱，中亚诸国仍然被唐朝所册封。同时，唐军仍继续对中亚采取军事行动。公元753年，封常清率军攻陷大勃律，唐朝在西域的武功达到鼎盛。
此战之后，阿拉伯帝国并没有趁胜追击。本次战役，不过是呼罗珊总督区的一次军事行动而已，并不体现帝国朝廷的意识。此战过后，阿拉伯帝国和中国的关系依旧友好，与中国仍是互相遣使，双方经贸关系也没有受到重大损失。怛罗斯之战意味着，阿拉伯人暂时性地驱逐了中国势力，绝不是全面的胜利。阿拔斯王朝主要把精力，投入到东罗马帝国的战争，西线才是阿拉伯人所重视的区域。似乎他们并不想在中亚继续节外生枝。
真正导致阿拉伯人独霸的中亚，源于唐朝的安史之乱。大量安西军被迫回到内地，镇压安禄山的叛军，其中还有不少阿拉伯人的援军。这些援军都是应唐朝之邀，来中国参与平乱。而这些援军，也是今天许多回族民众的祖先。安西军与河西防备吐蕃的唐军被大量调走，吐蕃趁虚而入，攻占了河西，让唐朝的西域成为一块飞地。到了公元790年，西域终于被吐蕃所征服。而抵御--军队的重任，就落在吐蕃人的手里。
此战虽然不能改变国际局势，但是却带来了个副产品，中国造纸术的外传。在被俘的唐朝军人中，有不少人曾从事造纸行业。在阿拉伯首都巴格达，这些造纸工匠在工场内为阿拉伯人工作。从此以后，纸张便成了世界上所有人的书写工具。