在明朝的历史上，东厂是一个备受争议和批评的机构。它是由明朝第十一位皇帝朱厚照所设立的。

东厂成立于明朝正德年间，其主要职责是监视和打压政治异见人士。在东厂的帮助下，朱厚照成功地镇压了一系列反对派的起义和政治阴谋。这些行动使得东厂在当时得到了皇帝的高度赞扬和认可。

然而，随着东厂的权力越来越大，其行为也变得越来越暴虐和不受控制。东厂开始滥用其职权，对普通百姓进行恐吓和骚扰，甚至把自己的职责扩大到了私人领域。这些行为引起了广泛的批评和反对，使得东厂的形象逐渐被玷污。

随着时间的推移，东厂的权力逐渐被削弱。在万历年间，东厂的职能被分散给了其他机构。这也标志着东厂的终结。

总的来说，东厂是明朝历史上一个很有争议的机构。虽然它在一定程度上确实有助于维护政治稳定，但同时也滥用了职权，对民众造成了很大的伤害。因此，在历史上，对东厂的评价也是褒贬不一。