后周是中国历史上五代十国时期的一个朝代，它的存在对于中国历史的发展扮演着重要的角色。

后周的建立者是郭威，他在907年推翻唐朝最后一位皇帝李煜的统治，建立了后梁朝。但是，后梁在不到十年的时间里就被后唐所灭。随着后唐的衰落，后周在960年崛起，成为五代十国时期最后一个朝代。

在后周的统治下，中国经历了一段相对稳定的时期，同时也进行了一些重要的政治改革。后周的创始者郭威非常重视士人，他废除了唐代的科举制度，改为以人才为本的制度。同时，他还取消了唐代的三品法制，建立了以职官等级为标准的官员晋升制度。这些改革极大地提高了士人的地位，也使得政府更加稳定。

后周还进行了一些对外交往。它曾向辽朝称臣，也向南方的十国进行了多次战争和征服，最终统一了南北方的政权，结束了五代十国的分裂局面。

总的来说，后周在中国历史上扮演着一个重要的角色，它的政治改革和对外征战为中国的统一和稳定作出了贡献。