西汉最著名的历史人物无疑是汉武帝刘彻。他是汉朝第七位皇帝，于公元前156年继位，享年五十岁。他在位期间发生了许多重大事件，对中国历史产生了深远的影响。

汉武帝的治理手段非常有成效。他大力推行中央集权，加强了皇权，压制了地方诸侯的势力，使国家实现了统一和稳定。他还实施了一系列改革措施，如推行科举制度、推广儒家思想等，为中国后来的发展奠定了基础。

汉武帝还进行了多次对外战争。他先后征服了南越、匈奴和朝鲜等地，巩固了中国的边疆防御。其中，对匈奴的战争尤为著名。他派遣大将韩信、骑兵统帅霍去病等人率领大军，多次击败匈奴，终于使匈奴归附中国。

汉武帝还在文化、艺术等方面有所建树。他派遣使者前往西域和南洋等地，推广汉文化，开拓了中外文化交流的新局面。他还修建了许多宫殿、陵墓和道路等工程，使汉文化得以更好地传承和发展。

虽然汉武帝在位期间取得了许多成就，但他也有一些过失。他曾经采纳了李广的谏言，导致了严峻的财政问题。他还大规模征发士兵和工匠，导致了社会动荡。他的一些暴政行为也引起了人们的不满。

总的来说，汉武帝是一位伟大的皇帝，他的治理手段和改革措施对中国历史产生了深远影响。他的战争和文化交流也为中国与外界的交流打开了新的窗口。他的人生经历和政治思想对中国后来的发展和进步有着不可替代的重要作用。