每天刷牙、洗脸，这是我们日常生活中习以为常的事情。但在科技非常落后的古代，人们有刷牙的习惯吗?他们又是用的什么工具呢?

中国，是四大文明古国之一。在明朝之前，中国的科技文化都是远远领先于西方的。即使在刷牙这件事情上，中国人也是甩过老外几条街。

在先秦时期的典籍里，已经记载我们的老祖宗每天漱口的习惯。那时的人常常把盐、醋、茶放入水中漱口，既清洁牙齿，又有杀菌消毒的作用。

到了唐代，人们把杨柳枝泡在水里，需要用的时候用牙齿咬开杨柳枝，里面的杨柳纤维就会支出来，好像细小的木梳齿，很方便刷牙，古语“晨嚼齿木”就是这个来源。除了杨柳枝之外，桃枝、槐枝、葛藤等，也是可以用来当清洁牙齿的工具的。

到了宋代的时候，已经出现了专门制作、销售牙具的店铺了。这时，现代牙刷的雏形已经出现，用木、骨、竹、角等材料，植上马尾巴的毛，就成了刷牙的牙刷。

和宋代牙刷配套使用的，就是宋代的牙膏，以茯苓等药材煮成的“古牙膏”。有时，古人也有用手指沾了牙膏放嘴里直接刷牙的。除了牙膏，古书上也记载了苏东坡和沈括两个人自己制作牙粉刷牙的事例。

这是古代中国人的刷牙途径，放眼到西方，那就有点恶心了。欧洲人最常用的方法就是用一块碎布来摩擦牙齿，而这块碎布，估计十天半个月都不洗的。

而在古罗马，人们信仰尿液可以清洁牙齿。所以他们早晚会在嘴里含一口尿，过几分钟再吐掉。不过，现代医学认为尿液里面的氨，确实有清洁的作用。

那时，罗马的贵族们认为西班牙人撒的尿洁牙效果最好。所以，有时在码头上，大批的古罗马人在等待远航的船队带回来成捅成捅的西班牙人的尿液。有条件的罗马权贵们，家里雇佣一个西班牙仆人，这样用起尿来既方便又新鲜。

含尿就算了，还有一种听起来比较恐怖的。在十八世纪的欧洲，也有类似我们今天洗牙的。不过，他们的洗牙不是牙医去做，而是在理发店由剃头师傅们完成。

洗牙的人坐在理发店的椅子上，张开嘴巴，理发师用锉刀一点一点地锉你的牙。锉完之后，给你的牙齿涂上腐蚀性非常强的药水，最后再用布给你擦拭干净。

说完欧洲，咱们再来看一下同为文明古国的古代埃及人，他们的方式还算比较靠谱。古埃及人用葡萄酒醋和浮石粉做成牙膏，涂在小棒子上，再用那根小棒子来摩擦牙齿，这已经很接近现代人的刷牙方法了。

上世纪初期，第一支合成纤维软毛牙刷诞生了。从此，现代牙刷才开始走进千家万户，并在全世界迅速流行起来。