三藩之乱(1673年—1681年)，是清朝初期三个藩镇王发起的反清事件。
康熙二十年(1681年)十月二十八日，称帝三年的“大周”洪化皇帝吴世璠自刎而死，皇后郭氏投环自缢;次日，“大周”将领打开昆明城门，向清军投降，历时八年的三藩之乱至此结束。
这场封建时代最后一次边疆叛乱，从康熙十二年(1673年)十一月，吴三桂起兵云南算起，到康熙二十年(1681年)十月二十九日清军进入昆明，波及川湖云贵浙闽两广江西陕甘一十二省。
历时八年，四川几乎打成无人区，“白骨露於野，千里无鸡鸣”的惨状遍及南北。
而这一切，不过是为了几个野心家们心目中那个遥不可及的梦。
暗流
清朝在入关前后接收了大量明朝部队，与满洲八旗、八旗蒙古、八旗汉军不同，因为这些人多是由明军将领带着整体投降，所以降将们基本上维持了对旧部曲的管辖。
而随着明朝残余势力、明末义军政权以及地方反清势力的风起云涌，仅仅依靠十几万八旗兵马越来越捉襟见肘。
于是，这些汉人降将兵马在清朝平定全国的战争中的作用越来越强，其中尤以吴三桂、尚可喜、耿仲明三人为最，所以分别被封为平西王、平南王、靖南王。
吴三桂镇守云贵两省，尚可喜镇守广东，耿仲明镇守福建，合称三藩，三藩在所镇守的省份权力非常大，远超当地地方官员，并实际掌控当地军队、税赋，甚至吴三桂还能自主选拔文武官员，号称“西选”。
“西选”之官几遍各地，以至于有“西选之官遍天下”之说。
顺治十七年(1660年)，平西王吴三桂一家的俸饷九百余万，再加上福建广东的耿、尚两藩，清廷一年需要给此三家钱粮两千余万。
邻近诸省挽输不足，则补给于江南，致使清朝财赋半耗费于三藩。
清廷当然对此极为不满，康熙曾把三藩、黄河、漕运作为国家最重要的问题，所谓“朕听政以来，以三藩及河务、漕运为三大事，夙夜厪念，曾书而悬之宫中柱上” (《清圣祖实录》)。
对于清廷来说，三藩终究是心腹之患，削藩是必须的，也是肯定的，只是时间早晚问题。
而对于三藩来说，他们也深知自己的朝廷的心腹之患，但是就此交回权做一个富家翁又显然不在他们的接受范围内，不交权朝廷肯定不准，所以，三藩必反也是肯定的，也只是时间早晚问题。
这一天，没多久就来了。
洪峰
康熙十二年(1673年)三月，平南王尚可喜疏请归老辽东，留其子尚之信继续镇守广东，康熙帝遂诏令尽撤全藩;同时，吴、耿二藩亦先后疏请撤兵，以试探朝廷意旨。
朝廷诸臣就此议争论不休，意见不一，最后康熙力排众议，下令三藩俱撤还山海关外。此举直接导致三藩对于清廷信任全无，公开撕破脸皮。
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是年十一月，吴三桂在昆明杀云南巡抚朱国治。
他自称——
“原镇守山海关总兵官，今奉旨总统天下水陆大元帅，兴明讨虏大将军”(徐凯《吴三桂讨清檄文原文本考》，载《清史研究》2017年8月第3期)，蓄发易服，传檄远近。
不久，吴三桂出贵州进据湖南，孙延龄叛于广西，罗森、郑蛟麟、吴之茂叛于四川，耿精忠叛于福建，尚之信又叛于广东，台湾郑经渡海进兵福建漳州、泉州和广东潮州，提督王辅臣又叛于宁羌，击杀清陕西经略莫洛;甚至川西土司、苗民、察哈尔蒙古布尔尼、青海墨尔根台吉等少数民族也相继响应。
一时烽烟遍地，四方震动。
此时，上距南明政权覆灭不过十二年，当初的抗清将领，如今基本就在三藩部下，比如淮国公马宝，比如兴平伯高杰的外甥李本深。
而除了这些降将，台湾郑经更是老牌反清势力，其父郑成功在东南沿海坚持抗清十余年，众多南明官员以及明朝宗室都在其麾下。
三藩之乱
本来，凭借着反清复明一句口号，吴三桂差不多就已经占据了很大优势，而其部下的骁勇善战，也是其起兵的筹码之一。
是以吴三桂进据湖南澧州、常德、岳州、长沙的时候，清军云集湖北的荆州、武昌、宜昌一线，却不敢渡江撄其兵锋。
而曾在南明监国鲁王麾下官至督师的李长祥，听闻吴三桂起兵，当即从浙江驰往湖南见他，提议——
“亟改大明名号以收拾人心，立怀宗后裔以鼓舞忠义”(清·孙旭《平吴录》)，结果吴三桂根本不听。
其实也不是吴三桂不愿意竖起“大明”这杆大旗，实在是没法竖，或者说，天底下造反的那么多，唯独他吴三桂不行。
要知道，十二年前是他亲手勒死了南明末代皇帝朱由榔，而且，从东北关外一路追杀到西南缅甸，他的名声早就臭大街了，现在要是再打出“恢复大明”的旗号，纯粹是搞笑。
而吴三桂本身也表现出了极为纠结的一幕。
按道理说，此时川陕、两粤都已经是同盟，而吴三桂已经出兵袭占湖南，自然应该攻击湖北的清军，然后或顺江南下取南京，或挥师北上伐中原。
因为他已经造反了，这条路是没有回头路的，只能一条道走到黑。
事实上清廷也极为担心，所以数万清军云集湖北，就是为了防止吴三桂渡过长江进入湖北。
然而，吴三桂做了什么呢?
康熙十三年(1674年)正月，吴三桂部攻陷湖南北大门岳州，康熙十八年正月清军收复岳州，这期间整整五年，吴三桂居然没出岳州一步，生生打成了防御战。
而岳州之战到第二年的时候，局势就已经开始江河日下：
康熙十五年初，陕甘王辅臣降清;
十月，福建耿精忠降清;
十二月，广东尚之信降清;
康熙十六年初，广西孙延龄试图降清为吴三桂侄孙吴世琮所杀，其余部不久杀掉吴三桂留守广西的将领降清。
吴三桂在毫无意义的防守中迎来了一次又一次的噩耗，到了康熙十七年闰三月，自知时日不多的他在距离前线不远的衡阳贸然称帝。
由于时间紧迫，筹集不及，一切因陋从简，强征民房作朝房，把房瓦用黄粉涂成黄色代替琉璃瓦，龙袍、文武冠服用戏剧服装和行头来代替。
于是，在一群穿着戏服的文武百官的山呼万岁声中，同样身着戏服的吴三桂举行登基大典，即位称帝，改元昭武，定国号大周。
查看完整时间地图吴三桂开创吴周
康熙十七年(1678年)八月十八日深夜，只做了五个多月的皇帝吴三桂在都城衡州的皇宫里驾崩，时年六十七岁。
他的侄、婿与心腹将领马宝、胡国柱、夏国相齐聚衡州，公推吴国贵总理军务，前往云南迎接其孙吴世璠往贵阳即位，以贵阳府贡院为其行在，定明年为“洪化”元年，给其祖父吴三桂上尊号“太祖高皇帝”，父吴应熊为“孝恭皇帝”。
查看完整族谱吴三桂的族谱
吴三桂的去世，使得本就士气低落的叛军军心涣散，岳州勉强又坚持了三个月，守将便丢弃岳州突围逃走，一时吴军全线溃退。
清军连克长沙、衡州，南路傅宏烈等部收复桂林，北路甘陕清军克复汉中、重庆、成都。
而在一片混乱中，吴世璠的岳父郭壮图还主演了一出喋血宫廷的大剧，杀掉了最能打的吴军将领吴应期，导致本就危机的局势更是雪上加霜。
尾声
康熙二十年(1681年)，清军定远平寇大将军赵良栋、彰泰、赖塔等率领大军，兵分三路从蜀、黔、桂入滇，进抵昆明城外。
吴世璠困兽犹斗，坚持数月之后大势已去，又听闻左右试图绑了他降清，于是先走一步，身穿黄袍，在大殿举刀自刎，一刀未死，又照喉管猛刺一刀，血流如注，登时毙命，年不过十六岁。
第二天清军入城，郭壮图父子自刎，夏国相、马宝被执，连带着吴世璠的首级一起，械送北京。历时八年的三藩之乱结束。
吴三桂等人在一开始的时候，其实并没有进取天下之心，他们想的更多的是“世守”。
这是个元明两朝很流行的词，元代诸王领兵攻占某地之后，会派遣一个出镇宗王世守其地，比如梁王镇云南、镇西武靖王镇吐蕃、豳王镇哈密，甚至于钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国、伊儿汗国也是广义上的世守。
而明初也承袭了这种做法，比如著名的黔国公沐英家族世守云南。
明朝中后期，北方的九边沿线又出现了边将世家的现象，最著名的就是辽东的铁岭李家，李成梁出镇辽东二十二年，“子弟尽列崇阶，仆隶无不荣显”(《明史·李成梁传》)。
除此之外还有宣府马氏、大同王氏、榆林尤氏等等等等，几乎等同于世守，同样出身于九边军将的吴三桂，在降清之前也是著名的辽西将门，“世守”，几乎就是他们的梦想。
这种思想直接影响到吴三桂后来的策略。
当吴三桂攻下岳州之后，一江之隔的湖北唾手可得，吴三桂却顿兵江岸，其实不过是为了跟清军讨价还价，上限就是如安南、朝鲜例，形如藩属，下限也是世守云南贵州，如明代沐氏。
但是很显然，清廷并没有跟他们和谈的打算，事实上，清朝不仅没有保留前朝世守某地的规矩，甚至于连土司制度都开始一点一点削弱，以准备改土归流。
双方都没有站在同一条基准线上，又何来谈判一说?而耿、尚二人同样存在这样的想法，所以都首鼠两端，朝秦暮楚。
一旦清军入境则降清，清军离开又开始听调不听宣，最终一块做了刀下之鬼。
当然，最纠结的还是海峡对岸的台湾郑氏。 郑经
郑经(台语：鄭經，台罗：Tīnn King;1642年10月25日-1681年3月17日)，福建泉州府南安人，一名锦，字贤之、元之，号式天，昵称“锦舍”，郑成功之嫡长子，与叔郑袭争位胜利后，在无大明皇帝的册封之下，自行袭封了父王之延平王爵位，并封仁德将军。于1663年至1681年在位，在位十九年，谥号文王。在英国商馆的债务纪录中，...
参与三藩之乱的是郑成功之子郑经，但是郑经已然没了矢志抗清的决心，他想的更多的，则是跟清军讨价还价，“世守台湾”。
甚至于他父亲郑成功也有“请从安南、朝鲜之例，不废贡职”的言论。——清 · 刘献廷《广阳杂记》卷二)
在这种诡异的思想指导下，郑经先是派遣兵马渡海攻击清军，却从尚之信、耿精忠两位盟友的手中夺取了漳、泉泉、潮、惠四府，而“反清”亦或者“复明”，都成了跟清军讨量“世守”的筹码，岂能不败?
安史之乱，叛军长驱直入连取两京，一时天下震动，若不是良将如郭子仪、李光弼，忠义如张巡、颜真卿等奋力反击，安禄山几乎就成事了。
要知道，安史之乱的时候，可没有半个天下跟着一起反。结果到了三藩这儿，居然能把一手好牌打成这德性。
倒是真应了九斤老太的那句话：一代不如一代。