宋朝虽然是一个统一的王朝，但是他的疆域并不完整，很重要的一块区域，燕云十六州，在辽的控制中。为了争夺燕云十六州，宋辽进行了一场战争，双方签订了澶渊之盟，此后宋辽间维持了百年的和平局面。
纷乱不休
1、野心勃勃
公元999年，辽朝陆续派兵在边境肆意掠夺人民财物，大范围的杀害百姓，给边境地区的黎明百姓带来了接连不断的灾难。虽然宋军在将领杨延朗等人的英勇带领下积极反攻，但辽的骑兵非常勇猛，并且善于打仗，行军速度非常快，宋朝防不胜防，边境岌岌可危。
雍熙北伐战争失败后，宋朝对辽朝改变态度，畏惧辽国，不敢轻易与辽交手，战争策略也逐渐由开始的进攻转变为防御为主。相反，辽朝对宋朝却有着狼子野心，对宋虎视眈眈，不断南下侵扰宋朝边境。
宋辽战争长达25年，战争的关键在于燕云十六州的归属问题。由于燕云十六州农业比较发达，先进的农业、发达的手工业以及其他文化，这些都是辽国统治者非常想要得到的。所以辽国把十六州作为目标想要收入囊中。辽国将幽州称为南京，上京则作为辽的皇城，把原来的南京改为东京，又在南京幽州设置了许多官职，用来控制这些重要地区，想要控制北方的野心昭然若揭。
2、辽国崛起
这时的辽朝，虽然刚刚登基的皇帝非常年幼，但是有萧太后治理朝廷，把持大权。她励精图治，用雷霆手段使得国内逐渐稳定下来，也正是由于社会平稳的发展，为之后的战争打下了基础。
公元1004年，辽国萧太后与圣宗耶律隆绪打着收回瓦桥关的口号，亲自带领大军侵入了宋国边境。萧挞凛一路攻破了遂城，又攻打了定州，俘虏宋朝云州王继忠，宋军坚守阵地不出。这一消息使得宋朝朝野震动，宋真宗害怕辽军攻打到皇城，想要迁都南逃，臣下王钦若主张迁都去升州，陈尧叟则主张迁到益州，宰相寇准则是反对迁都，他反而建议宋真宗赵恒亲征带兵去打败辽军，于是宋真宗被迫北上。将军杨延朗等人建议皇帝，下令宋军守在主要的交通要道，与辽军机动作战，以此取得胜利，但皇上并没有采纳此计策。
辽国大军到了定州，两军开始对峙，《宋史》记载“辽军白天装作一副要进攻的样子，给宋军造成假象，让宋军不敢轻举妄动，等到了夜晚，辽军就派出部分部队，骚扰宋军，让宋军无法安眠。”《辽史》记载“辽军不但对宋军进行干扰，还设置埋伏，把他们的粮草都断了。”
双方对峙很久，都没有决出胜负。于是王继忠就劝萧太后与宋朝讲和。辽朝害怕两线作战，腹背受敌，就提出和约，但一开始的时候宋真宗拒绝谈和。十一月，辽军在朔州大败后，因为粮草不足迅速撤兵逃走。辽军的主力部队在瀛州不停地攻城，宋军也死守城池。辽将萧挞凛带领军队成功的攻占了祁州，很快萧太后也率军队成功的和辽军会合，计划合力一起进攻冀州、贝州，并且成功的攻下了德清，分三面包围了澶州，宋将李继隆带领士兵拼死守护澶州城门。
1、澶州之战
宋将张环在澶州前线将辽军大将萧挞凛射杀，辽军士气大大的被打击，萧太后等人知道大将死了，非常痛心。《辽史》记载：“辽将与宋对战，萧挞凛中弩，我兵失去了士气，只好商量议和。”此时宋真宗也带兵来到澶州。宋真宗御驾亲征这一举动大大的鼓舞了士兵们的士气。
赵恒到北城后，认为士兵们士气高涨，于是留寇准在北城全权管理战争的各项事宜，自己回到了南城。这时，辽国却遇到了棘手的难题，尽管他们出兵十分顺利，但是他们的战线却被拉得太长，军队的补给远远不够，再加上孤军奋进入宋朝腹地，万一战败，辽军将没有任何退路。萧太后本身也是一个非常有领导力的人，在出兵之前，她就做好了可战、可和的两手计划，她考虑到辽军首战就失败，大将军战死沙场，军队气氛低迷，恐怕很难胜利。萧后采用了王继忠的建议，派人去澶州转达了愿意和解的意愿。
这也正中赵恒下怀，他当即将可以与辽国达成和解的意愿回复给宋朝，又让曹利用当做使臣去洽谈议和的事情。寇准在听到消息后，急忙赶回南城向赵恒上书，他认为辽国已经不再有能力侵犯大宋南下了，现在就是打败他们的最好机会，边防大将杨延昭也认为如此，上书说辽军士兵已经疲惫不堪，而我军士兵士气高涨，应该抓住这个时机，将他们一举打败，然后再乘胜北上，收复燕云十六州。只可惜赵恒对辽心存畏惧，不敢趁机出兵，一心只想和解，解决问题，而朝中大臣们也都惧怕辽国，表示支持和谈，无需出兵再战，甚至联合起来将矛头对准寇准，寇准无奈下也只得同意议和。双方都愿意和解，一开始辽国要宋朝归还被夺走的土地，赵恒是个贪图安逸的人，害怕割地求和会遭人唾弃，于是派曹利用去议和说：“只要是不割地，可以讲和，什么条件都可以答应你，百万钱财也不成问题。”曹利用就问底线是多少呢?赵恒一心结束战争就说道：“在万不得已的情况下，百万两也可以给。”
2、和平谈判
宋辽进行谈判，最终达成了协议：
宋辽结为兄弟之国，因为辽圣宗年幼，称宋真宗为兄。
宋辽将白沟河作为分界点，双方后退撤兵;如果有越过白沟河的盗贼或逃犯，双方都要交出来不能包庇，两朝边界的城市和地区不能修筑堡垒。
宋每年都要向辽提供助军费和布匹。双方在边境设置榷场，双方可以相互进行贸易。
岁币的问题上，双方一心求和，多次讨价还价之后，达成一致协议，宋朝每年给辽国三十万银绢。澶渊之盟以后，北宋在边境的一些地区开设榷场，对外进行交易。北宋的许多技艺例如，陶瓷和印刷技术等被传往了辽国。北宋受人欢迎的香料、茶叶、瓷器、丝织品等工艺品也在辽国盛极一时，辽国则用羊、骆驼等牲畜多种方式来进行交换。民间的交易也变得更加频繁，辽宋贸易促进了各民族之间经济和文化的融合和发展，也增进了两族人民的情感与友谊。澶渊之盟后，寇准立下战功，但功高盖主，受到了宋真宗的猜疑。宋真宗害怕他就把他贬谪了，任命主和派王钦若为宰相。此后，宋朝再也没有收复幽云十六州的打算。
3、大厦将倾
公元1009年，萧太后病死。1011年，就在萧绰去世后一年，韩德让也随之去世。接着，辽国内部为了争权夺位，四分五裂，辽已经失去了大规模兴兵南下的能力。澶渊之盟后，百年里，两国相安无事，没有发生战争，但是有过两次双方的交涉。1042年，北宋与西夏交战，趁这时辽国通过威胁等手段拿走了北宋部分土地，又索要白银和绢各10万交给辽国。另一次是1074年，辽以宋在边境修筑堡垒违反约定为借口，要求划界。宋国同意以分水岭为界，放弃附近土地所有权。
1、百年和平
澶渊之盟，使宋辽之间长达二十五年的战争花上了休止符，两国百姓也有了和平发展的短暂喘息时间。宋辽边境也长期处于相对和平的状态。
这一盟约的达成，为朝廷节省了战争所必须的巨额开支，盟约中签订的数量远远少于军队打仗支出的费用，避免了因战争而造成的繁重徭役，也相对的减轻了朝廷的税收压力，以极少的代价换取了相对长久的和平，这是战争无法带来的。盟约之后，宋辽贸易开放，促进了两国之间的经济和文化的交流融合，有利于提高中华民族的经济实力，实现民族的大融合。
2、一触即溃
澶渊之盟之后，宋辽一百多年间没有再发生过大的战争，因此便促使两国的兵备松弛，也导致两国后来都被金国轻而易举的打败。之后，辽国的残余势力西迁并在西域建立西辽。而宋朝也失去了大量的土地，被迫无奈下向金国称臣。
总结
澶渊之盟虽然换取了宋辽双方的短暂和平，但是两国并没有在和平之时努力发展，反而居安不再思危，步步落后，军队力量大大减弱，最后失去了保护自己的力量。随着金的强势崛起，宋辽也成为了历史长河的过客。