唐朝前期的宗教政策比较宽容，中国传统两大宗教——佛教和道教都有较大发展。唐朝初年，高僧玄奘远赴天竺（现在的印度）取经657部，唐朝特此兴建了大雁塔来保存这些佛经。佛教经典的大量翻译以及中国僧人自身思想体系的逐渐成熟使得中国佛教在此时期迎来空前的发展，中国佛教的各主要宗派大多在此时期形成或成熟。

其它宗教如伊斯兰教，景教（基督教聂斯脱利派）和祆教也随着国际交流传入中国。唐武宗时对佛教采取高压政策，史称会昌灭法，使得除禅宗等少数宗派外，其它佛教派别从此一蹶不振。

道教

祆教、景教、摩尼教和伊斯兰教主要是在西域胡商中流传，唐人信仰的并不多。在唐朝流行的主要宗教还是道教和佛教，其中又以佛教的势力最大，影响最深。

道教尊老子李耳为教主。因为唐朝的皇帝姓李，所以从李渊起皇帝就以教主的后裔自居，积极扶植道教，企图借助神权来巩固皇权。666年（乾封元年），高宗下令尊老子为太上玄元皇帝。玄宗进一步尊老子为大圣祖，令人画老子像颁于天下，要求生徒皆习《老子》、《庄子》等，又封庄子为南华真人，文子为通玄真人，列子为冲虚真人等，以壮大道教的势力。

玄宗还派人四处搜寻道经，编纂《道藏》3744卷。当时两京和各州府都建有玄元皇帝庙，道观也很多，仅长安就有三十所。据统计，到884年（中和四年），全国共有1900余所道宫，道士达1.5万余人。

佛教

佛教在唐代也有新的发展。由于南北朝以来新的佛经不断传入和对教义的不同解释，所以在唐代逐渐形成了许多佛教宗派。

各派虽有差异，但基本精神却是相同的。它们都提倡灵魂不灭、因果报应、六道轮回等迷信说教，引导人们逆来顺受，安心现状。所以，它们都受到封建统治者的支持。在诸派别中，以智?为代表的天台宗、以玄奘为代表的法相宗、以法藏为代表的华严宗和以慧能为代表的禅宗的影响较大。

祆教和摩尼教

唐朝时期，统治者为了加强对人民的精神统治，积极提倡各种宗教。当时，随着对外关系的发展，许多外国宗教在中国传播开来。

从波斯传来的有祆教、摩尼教和景教。祆教又名拜火教，曾是波斯萨珊王朝的国教。唐代长安、洛阳、武威、敦煌等地都设有祆祠。唐政府中设有萨宝府，是专管祆教的机构。

694年（延载元年），波斯人拂多诞持摩尼经典《二宗经》来朝，这是摩尼教传入中国之始。回纥助唐平安史之乱时，曾从洛阳携带四个摩尼教师回国，摩尼教又传到回纥地区，并成为回纥的国教。768年（大历三年），唐代宗准许回纥在长安建摩尼教寺，赐额“大云光明寺”。771年，回纥又请于荆、扬、洪、越等州建大云光明寺，这说明摩尼教在南方也有所流传。

景教

景教是基督教的一个支派。638年，唐太宗下诏准许波斯景教僧阿罗本在中国传教。阿罗本在长安义宁坊“建寺一所，度僧二十一人”。高宗时，允许在各州建景教寺院。

景教寺原称波斯寺，天宝年间玄宗令改名大秦寺。现藏陕西省博物馆著名的《大秦景教流行中国碑》，是在唐朝大秦寺遗址上出土的珍贵文物。碑文记叙了景教在唐代传播的情况，还用叙利亚文和汉文对照刻了七十二个景教僧徒的名字。

此外，唐代在长安、广州、扬州等地曾有不少大食商人，他们信奉的伊斯兰教也在这些地区流传，据说当时长安就建有清真寺。

宗教在唐朝盛行的原因

唐朝佛教兴，是因为唐朝文化的开族性，不光是佛教兴，道教也兴，还有伊斯兰教，景教在中国也得到发展。

这种局面是因为唐朝是最中历史上最自信的一个王朝，也是最发达的，领土，文化都是自信的，这种自信下，唐人到人外国，朝廷不会怕它们被同化，外国人来中国，朝廷不会担心，外国文化喧宾夺主。

中国的文化是非宗教性的，不像基教，伊斯兰教那样是纯宗教性的文化，排它性，攻击它人文化性的，中国文化的这种包容性，其实也是一种扩张性，外来文化都可以让它本土化，被中国文化所包容，所容纳吸收。

而排它性的文化，想吸收外来文化也没得这个天分，是排拆性的。

中国文化的包容性和那时文化的自信心才是原因。

从汉以来，佛教之所以能在中国发展，还有一个原因，就是佛教已经完成了佛教的本土化，中国的佛教已不是印度的佛了，本土化的，比如说，佛寺都是中国风格的，和尚的衣服是交领的，和尚的名字也是中国汉字，中国风格的名字，而不是外国风格的名字，和尚也会诗，也会古筝，这种本土化才是被中国人接纳的原因。

但是伊斯兰教，基督教都是排它性，不好完成本土化，不能被大众化接受。其实这两种教来中国的时间都很久的。