刘病已，是汉武帝的曾孙，卫皇后所生的太子刘据之孙，从小就受连累而陷于囹圄，刘据被平反后他也出狱，在民间长大。在武帝之子昭帝刘弗陵年少早夭、无子继位的情况下，权臣霍光先立刘贺为帝，不久后废为海昏侯。皇位就跟天上掉馅饼一样，砸到了刘病已头上。

　　刘病已继位之初，就有两件小事，颇为后人称道。一件是改名为刘询，以避免百姓避讳的麻烦。另一件是下令寻找自己在民间使用过的一把旧剑，以此来暗示旧情难忘、结发之妻不下堂，终于立原配许平君为皇后。而权臣霍光的女儿，只好屈居侧室。

　　从这两件事来看，刘询(改名了，可以称他为刘询了)是很接地气的一位皇帝。但是他不得不接受霍光把女儿嫁给他，不愿立霍氏为后却不敢明言，要借“故剑情深”委婉暗示，也可以看出他在朝中根基不稳，势力薄弱。即使不像汉献帝，也可以称之为傀儡皇帝了。

　　反过来说，霍光为什么要选择毫无政治经验的刘病已来当皇帝?一方面，霍光与刘病已有着疏远的亲属关系：霍光的异母兄长霍去病，是卫皇后的外甥，所以霍光算是刘病已的表爷爷。

　　另一方面，也是更重要的，选择一个毫无政治经验、也毫无政治根基的小皇帝，有助于霍光继续大权独揽。小皇帝在一段时间之内，根本没有实力与他抗衡。

　　霍光的选择是对的。一直到霍光病逝，刘询都没有与他夺权的尝试。甚至霍光的夫人指使女医害死皇后许平君，刘询也假装不知情。非但不追究，反而顺水推舟地晋封霍光之女为皇后。

　　长期隐忍的原因，是刘询知道霍光已经老了，而自己还年轻。如果不出意外，霍光肯定会先于刘询而死。霍光子侄虽多，却没有出类拔萃的人才。到那个时候，刘询说话就可以算数了。

　　果然。

　　霍光死后，刘询大张旗鼓地清算霍家的罪恶，废霍皇后，利用(或者是逼迫)霍家子侄造反，把霍家的势力一扫而光。

　　如何恢复皇权?对于刘询来说，其实并不难。只要忍耐到能干的权臣霍光去世，剩下的就是收拾一帮饭桶了。