李元昊，西夏的开国皇帝，于公元1038年正式称帝，建立西夏。建国之后，西夏与宋朝的关系正式破灭。在这之前双方其实一直都是臣属关系

　　李元昊的祖父李继光，在辽朝的帮助下，控制了河西大部分地区，用以牵制宋朝。在对待辽、宋双方，李元昊的祖父和父亲，那是左右逢源，维持了一个良好的臣属关系

　　然而李元昊对此却并不满意，特别是对其祖父的和宋政策。他认为有河西这样的势力，乃英雄之生的地方，应当称王称霸，没必要向人臣拜

　　所以李元昊继任当年，便宣布改姓立号，为建国称帝做着准备。经过六年的准备，一个西夏帝国呼之欲出，使中国西北地区实现了局部统一

　　李元昊建国之后，军事外交两手并举，一面出兵攻掠宋朝鄜延路地区，一面遣使宋朝，希望宋朝承认既成事实

　　然而本是臣服之地，却突然如此举动，宋朝为了自己的颜面，也是绝不会承认的。只是当时君臣都已天朝大国的观念来对待这事，认为李元昊不过蕞尔小丑，大兵一处，就可诛灭

　　所以兴兵问罪，成为文武群臣一致的声音，当时只有知集贤院吴育建议采取开国之初太祖对待江南藩国的政策，即“稍易其名，顺时而抚”

　　因此还被当时的宰相张士逊讥讽为脑子有毛病

　　此时西夏在外交上一无所获，也准备以武力来夺取。宝元三年正月，李元昊直接率大军一举攻下延州外围重镇，直逼延州

　　延州首领范雍急召刘平、石元孙前来救援。二将率二万援军行至三川口，李元昊早已在此设下伏兵，双方激战，以宋军失败，石元孙被俘为结局

　　三川口之败使朝野震惊，这是他们自雍熙北伐后的又一次失败，也因此，对待李元昊和西夏的态度也认真起来

　　于次年组织鄜延与泾原两路军讨伐西夏，只是当时局势已分两面，宋朝主动攻势还未开始，李元昊又再一次率军攻打渭州

　　宋军连忙应对，李元昊诈败，诱宋军至好水川。这一次，宋朝又是以失败告终，宋军将士战死差不多万余人

　　好水川失败后，宋朝的主攻派渐渐失去了发言权，开始采取守势

　　庆历二年九月，李元昊在试探议和没有得到回复之后，再次向宋朝兴兵，进攻镇戎军。泾原路副总管葛怀敏迎敌

　　李元昊故伎重施，将宋军引至定川砦，最终定川砦战役，又以失败告终

　　三川口之败、好水川之败、定川砦之败，三次战役，是一战不如一战，原先那种一举荡平西夏的豪气早已消散，军事上占不了上风，便只能议和，对此西夏也是积极响应

　　三次战役，虽然西夏都胜利了，然而双方战争爆发后，宋朝就禁止双方的通商，西夏境内粮食、布匹等生活必需品极缺

　　这三次战争更是劳民伤财，在经济和军事上都不足以支撑继续长期的战争。并且李元昊也深知，西夏如今是没有全面战胜宋朝的可能，无论怎么看，与宋朝维持和平都是有利的

　　最关键的便是辽朝在当时的地位，迫使双方都想尽快的结束战争

　　在宋、夏交战的时候，李元昊实行的是联辽抗宋，只是辽宋之间已经签订澶渊之盟，再行兵戈显然不现实

　　辽朝便找准时机，派使者入宋，指责宋朝，言及辽夏乃舅甥之国，对夏有保护指责。且宋朝在边境上营筑长城，添置边军，有破坏宋辽盟约的意向

　　以此旧事重提，要求宋朝归还当年被后周世宗夺取的瓦桥关以南十县。割地宋朝显然是不同意的，只是当时陷于宋夏战争之中，怕辽国借机攻宋

　　最后只得以在澶渊之盟的基础上，增加银十万两，绢十万匹，其中一半用以替代关南租赋，一半答谢辽朝约束西夏

　　不费一兵一卒便得到了好处，辽朝出卖西夏，在双方之间调停，希望通过这样，来提升自己的政治地位

　　对于辽朝背信弃义，李元昊极为不满，庆历三年又因边境部落纠纷和辽朝发生争夺，双方关系正式破灭

　　为了防止宋辽联合腹背受敌，急忙遣使想宋朝送上了称臣的誓表，双方就此达成合约：

　　李元昊以西夏国主的名义向宋称臣，允许夏国自置官署;宋每年岁赐西夏银、绢、茶等;两国重开榷场，恢复互市

　　然后辽朝和西夏的关系激化，辽兴宗亲率大军进攻西夏。李元昊重创辽军，然见好就收。宋、辽、夏三足鼎立局面，正式成形

　　可以看出三场战败之后，宋军对西夏的态度慢慢地发生了改变，而最终在与西夏的相处上，确实是吴育所提出来的“稍易其名，顺时而抚”

　　兜兜转转，然而军事不敌，最终北宋也只能无奈的选择最初的政策