经历安史之乱后，唐朝就此步入中唐时期，其实整个唐朝的中后期都是非常混乱的，不过相比晚唐皇帝失去权势，朝廷统治处于崩溃的状态，中唐的政局要稳定一些，虽然国家没有什么办法恢复到原来的盛世中，但起码能维持国内的稳定。从中唐时期开始，一股新的政治势力就登上政治舞台，这就是宦官势力。历朝历代似乎都无法避免宦官当政的事情，其实唐朝在中前期已经是把宦官限制得非常严，直到玄宗朝，才有高力士这样权力相对大一些的宦官。
可玄宗之后，从李辅国开始，唐朝的宦官开始主导朝政。尤其是在德宗把禁军的兵权交给宦官之后，他们更是有了绝对的力量，后世明朝的宦官最为出名，可相比唐朝，明的宦官对皇权的威胁是没有那么大的，毕竟有军权就不一样，唐朝的宦官可以随意废立皇帝，中晚唐时期的皇帝大部分都是由宦官拥立的，后世史学家们就认为，唐朝时期的宦官与罗马帝国的近卫军非常相似，都有着拥立皇帝的大权。
说到底，还是由于德宗把军权交给宦官掌管，后来唐朝的帝王始终没有把军权收回。按理说皇帝对军队应该是非常忌惮的，古代任何一个将领他掌握军权，都会遭到皇帝的猜忌，而宦官长期把持军权，唐朝的皇帝们却一直在保持沉默，这就让人有些不理解。想要了解这里面的秘密，就要先从唐德宗说起，他的一切的开创者，唐德宗这个人非常特殊，他是唐朝历史上为数不多以嫡长子身份继位的皇帝，在他上位之前，他的父亲代宗已经把国家基本平定，并且很早就确定他的继承人位置。
代宗本人的能力非常不错，而德宗自幼也是非常聪明，可他上位之后，就面临着父亲给自己留下的一个大麻烦，那就是藩镇的问题。德宗上位前的形势有多么严峻呢?代宗之前犯下一个错误，利用独立的藩镇去对抗藩镇，这就使得这些藩镇可以公然去发动战争，他们打下来的土地是不会还给朝廷的，其中李正已正是利用代宗的信任，趁机发展自己的地盘，根据史书记载“平卢节度使李正已先有淄，青，齐，海，登，莱，沂，密，德十州之地，及李灵曜之乱，诸道合兵攻之，所得之地，各为己有，正已又得曹，濮，徐，兖，郓五州。”
除了李正已外，其他几个节度使也趁机扩充地盘，等于代宗这以藩制藩的策略，不仅没有发挥作用，反而还养肥了一些藩镇，像李正已这样有着十五州地盘的藩镇，对中央就已经形成很大威胁了。原本安史之乱结束之后，唐朝政府实际控制的地区已经是非常有限，外部像幽州，淮西，河朔这些军镇都是独立不受朝廷控制的，德宗感受到藩镇带来的压力，他必然是要采取措施，把这些藩镇给削除掉，削藩是德宗朝最主要的政治纲领。
可事实证明，在权力的面前，这些手握军权的将领们是很难保证自己的忠心。德宗最初压根没有想到要利用宦官，他还是希望能够利用藩镇来对付藩镇，而德宗是一个绝对强势的皇帝，他先后对朱滔，李希烈这些节度使动手，可这些人根本不是好打的，德宗在对藩镇的战斗中损失非常大，并且还把京城附近的军队都派出去，这就让后来泾源兵变，差点把德宗给灭掉。
这场兵变是导致唐朝政局变化的主要因素，在这之前德宗对外敌藩镇采用武力强行镇压，可这些藩镇相互勾结，他们联合起来对付朝廷，比如朱滔就与李希烈联合对抗朝廷的军队。但唐朝在中央还有着十几万的禁军，这些军队前身是朔方军，堪称是国内最为精锐的部队，他们的战斗力异常强悍，可这么多军队该由谁来管理，这就是一个大问题，由于频繁对藩镇作战，德宗不断去用兵，可他忘记了一点，皇帝不差饥饿兵，这些将士到处征战，却没有得到足够的赏赐。
这样的话他们对德宗越来越不满，一开始禁军的权力是交给武将，结果这些武将在行军中突然叛变，直接就反杀德宗，而德宗用来牵制武将们的文官，不仅没有起到一点作用，还起不少副作用。虽然这场兵变最终被平定，可德宗也必须要反思自己的过失，为什么朱泚一个小小的客将竟然可以掀起这么一场动乱，唐朝的皇帝再度被武将逼得狼狈不堪，这场动乱的结果，就是从此以后武将再也不会得到皇帝的信任，而文官也绝对不能用来掌兵。
文臣武将都不能掌兵，那么只有宦官能够掌握兵权，说白了，这是早晚的事情，从安史之乱开始皇帝与武将之间的矛盾越来越深，直到泾源兵变双方矛盾彻底激化。宦官就这样登上舞台，德宗的这种做法没有错误，反而还有效牵制了藩镇，可这样一来宦官的权力就大了起来，那么唐朝皇帝为何就没有去考虑剥夺他们的权力呢?我认为，他们不是不想，而是觉得没有必要这么做，皇帝与宦官之间确实是爆发一些内讧，最有代表性的就是甘露之变。
可这场动乱其实是唐文宗不理智的结果，他头脑过于简单，想要把宦官和文臣的势力都给消除，由自己来独掌大权，这是根本不可能的事情，他最终的失败也是必然的。宦官究竟有没有那么厉害呢?其实唐朝的这些宦官也是依附皇帝才能生存，他们的危害是没有这么大的，首先德宗当初给宦官兵权的时候也考虑到这个问题，于是他就把神策军分成两支，后来唐宪宗设立枢密使，以枢密使与神策军统军为核心的集团就是宦官的主要势力。
这股势力里面有着众多的宦官，其中担任要职的人也只有几个，皇帝要想除掉这些为首的宦官不是什么难事。比如当初权倾朝野的仇士良，在武宗上位之后就立马把他给架空了，还有一点，宦官内部的竞争也是非常激烈的，其实很多人都忽略一点，宦官他们本身也是人，普通人的特点他们都会有，只不过有的时候要极端一些，这些宦官都想要成为掌权的那个人，因此处在最高位置上的宦官，他们底下有一堆人是想要把他们给拉下来的，皇帝想限制宦官很容易。
中唐时期不少的皇帝都是利用宦官来对付宦官，这就保证宦官集团无法成为一个整体，始终是有人忠于皇帝的，可皇帝要想动宦官集团，只是把这几个为首的宦官除掉是没有意义的，除非是他们把整个宫廷里面的宦官都给除掉，这才能够避免宦官当政。可皇帝有必要这么做吗?当然没有必要，宦官内部无法成为一个整体，外部又有着众多强大的藩镇，外廷还有着士大夫团体，这三方势力形成一个平衡，一旦皇帝主动对宦官下手，建立起来的平衡会被打破。
可宦官也确实是威胁到了皇帝的统治，他们频繁参与到废立皇帝的事情中，为何皇帝们就能允许他们这么做呢?其实这种事情是很正常的，因为这些宦官都是在激烈竞争中上位，他们能否当权与皇帝有着很大的联系，事实上历代皇帝手下当权的宦官，大部分都是这些皇帝的亲信，宦官的权力来自皇帝，皇位的归属也必然会影响到他们的利益，他们可不是外廷的人，也不是外敌的节度使，谁当皇帝是直接影响到他们权势的，所以宦官会不断和皇子们合作。
他们扶持一些皇子上位，自己也就能得到重用，还有一点，唐朝的宦官还真没有达到专权的地步。首先唐朝实际掌控的地区是有限的，就算是宦官当政，他们也掌握不了这么大的国家，而根据《唐语林》的记载“但是李氏子孙，内大臣立定，外大臣即北面事之。”因此宦官要想拥立皇帝，还必须要得到外廷的支持。大宦官仇士良就专门说过：“天子不可令闲暇，暇必观书，见儒臣，则又纳谏，智深虑远，减玩好，省游幸，吾属恩且薄而权轻矣。为诸君计，莫若殖财货，盛鹰马，日以球猎声色蛊其心，极侈靡，使悦不知息，则必斥经术，阇外事，万机在我，恩泽权力欲焉往哉?”
这句话堪称是真理，也是唐朝宦官与皇帝关系的真实写照，宦官没有能力威胁皇帝的位置，他们只能是引导皇帝去玩乐，皇帝越喜欢玩，就不会专门把心思都放在朝政上，那么这些宦官就可以掌权。要是宦官真的有这么大权力，能随意就把皇帝给灭掉，他们根本不用这么麻烦，仇士良这样的人都已经做到宦官当政的巅峰，他尚且有着这样的认知，那么皇帝自然就没有必要除掉他们。